纳兰明珠，满洲正黄旗人，字端范，为康熙朝重视。在康熙前期和中期受到康熙极大的重用，后来因为结党营私被康熙惩处，罢去大学士之后，虽然官复原职，但是终其一生再没有得到康熙重用。
纳兰明珠，为康熙朝纳兰家族的掌舵人。一听纳兰氏，大家可能没有什么印象，但是明珠绝对是出身世家贵族之人。纳兰氏，实际上就是闻名后世的叶赫那拉氏。纳兰家族不仅自身实力强大，且与皇族有着密不可分的关系。
努尔哈赤时期，叶赫那拉部曾联合其他各部，组成九部联军，共同征讨建州女真部。在战争失败后，明珠的父亲带领叶赫部归顺努尔哈赤，并将叶赫那拉。孟古哲哲嫁给努尔哈赤为妃。叶赫那拉。阿济格，实际上就是历史上生下了清太宗皇太极的孝慈高皇后。
叶赫那拉氏虽然在明珠时期，已经逐渐成为了一个没落的家族，但是他与爱新觉罗氏的这种密不可分的关系，仍然支撑着这个家族。在明珠还没有显大之前，英亲王阿济格就将自己的第五个女儿许给明珠为妻。所以明珠是世家出身，血脉高贵。
除了身世清贵之外，明珠还是一个有实才的人。明珠崛起于淮扬水灾，那个时候他奉康熙之命与工部尚书一起前往调查原因。他们不仅找到了决堤口，并且还提出了确切可行的方案，为抗击洪灾提供了办法。不仅如此，明珠在后来的三藩之乱以及平定台湾也发挥了重要作用。
三藩问题一直都是帝王心中的一根刺，康熙亲政之后，实力渐强，国家安定，这就给康熙提供了削藩的倚仗。而当平南王尚可喜递交奏折，希望告老还乡之后，康熙更是看到了撤蕃的时机。
当时吴三桂等人，还假惺惺的在平南王之后递交了请辞奏折。康熙知道吴三桂狼子野心，不想再给他壮大自身实力的时间，于是将撤蕃一事在朝堂上提出来。当时许多大臣都沉默不语，只有少数几人站出来坚决支持康熙的决定，明珠就是其中之一。
康熙二十年郑经病死，后嗣发生纠纷，郑经长子被杀，12岁的次子郑克塽袭延平王，部将刘国轩、冯锡范主事。内乱之后的台湾，实力到了最弱的时机，并且因为兄弟争权，内部人心肯定不齐，再加上主位年幼，可以说是清朝收复台湾最好的时机。在福建总督递交出兵剿匪的奏折后，康熙帝立即着手部署，命福建总督、巡抚等人同心合力平定海疆。期间纳兰明珠曾指出，总督和巡抚共同指挥会相互牵制，应由一人来统一指挥。康熙接受了明珠的建议，让福建提督施琅独自统兵进剿。施琅没有辜负康熙的期望，两年后，康熙二十二年，郑克塽遣使求降，清朝顺利收复台湾。收复台湾后明珠的建议，任用一些台湾投诚的人，结果从中涌现不少有作为的人。
另外值得一提的是，清朝虽然收复了台湾，但是对于是否在台湾留守驻军的问题，产生了分歧。内阁学士李光地等人主张弃守台湾，认为驻守台湾会加重朝廷财政负担，无利可图。而明珠与施琅则坚决固守，得到康熙的支持。清政府此后设立台湾府，隶属福建省，从此将台湾纳入中央政府的直辖范围。明珠在这方面的坚决态度，维护了祖国的统一。
看他的几个儿子，都是文武双全之辈，特别是纳兰性德，更是“满清第一词人”，由此可见他教子有方。
纳兰明珠是唯一一个卷入朋党还得以善终的。据说当时康熙已经以贪财敛权的罪名被捕入狱，最终却还是被放了出来，并且官复原职。而他得到这么一个结果，居然是因为他告发自己通敌卖国。出了这么一个罪名与明珠不对付的索额图自然不会放过，因此大加斥责，并请求康熙对其严惩。
明珠一死，索额图一家独大，这显然不是康熙希望看见的情形。为了让明珠牵制索额图，康熙自己都会为明珠平反，因此明珠最后得以官复原职。虽然后来再没有受到重用，但是至少其结局比之索额图要好的多了!