关于太平运动到底持续多久这个问题其实是有争议的。但是天平天国运动是1851年在金田村开始，1864年天京陷落，也就是说前后共十四年。既然如此明显，为什么还有关于太平天国运动到底持续多久这个问题的争议呢?其实太平天国运动到底持续多久之所以有争议，是因为有些人觉得太平天国运动的结束时间不能简单的以天京陷落作为结束标志，另外还有两个时间点可以作为太平天国运动的结束标志。
其中一个是按照袁大魁部下的败亡时间为太平天国运动的结束标志，因为这一支部队依旧使用太平天国年号文书的部队，如果按这个时间来算，太平天国运动到底持续多久这个问题的答案就是十九年。另外一个是按照石达开部下军队败亡的时间来算。因为这个是太平太国运动留下的最后一只军队。这个军队是1872年才彻底败亡的，如果按照这个时间来算，那么太平天国运动到底持续多久这个问题的答案就是二十二年。其实关于太平天国运动到底持续多久这个问题的答案，主要是要看以什么事件作为太平天国运动的结束标志，标志不一样，持续的时间也不一样。不过大部分历史学家还是将天京陷落作为太平天国运动结束的标志，因为都城的陷落表示这政权的消亡，即使有部下留存，那么也不足以再代表太平天国运动，这种说法也是比较受大众接受的一个说法。
太平天国运动是清朝咸丰年间一场规模浩大的反清运动。前后长达十多年，占据了中国半壁江山，最后以失败告终。但凡战争肯定有上伤亡，那么太平天国运动死了多少人呢?太平天国运动死了多少人具体的数字是不可能统计出来的，但是有学者根据天平天国前后的户籍登记来看，天平运动时期，中国的人口最起码降了四成，这样算起来，因为太平太国运动死的人数最起码也过亿了。但是这个数据也只是一个猜测，太平天国运动死了多少人根本统计不出来，在将太平天国之后的人口与宣统年间的人口对比，发现太平天国运动直接造成的死亡人数可能有七千万，而由太平天国运动间接造成的死亡则不可估量。太平天国运动死了多少人这个问题之所以被提出来，是因为这场运动期间，造成的人口锐减甚至都能和几次世界大战相比较。
不过虽然太平天国运动声势浩大，占据了半壁江山，但最终还是以失败告终，这和运动的领导人以及运动的目的有关，领导人都是农民，眼界不够开阔，而本来的目的就是抵抗清政府的压榨，所以一旦成功之后，便没有了目标，反而忘了初衷，一些缺陷便显露出来了。当然，这场运动虽然失败，但带来的影响也是非常深远的，它加速了封建社会的崩溃，为以后推翻封建社会以及抵抗列强入侵的各种革命开了先例，做好了铺垫。
太平天国运动对中国是好是坏这个问题要具体的分析太平天国运动带来的影响。那么太平天国运动的影响是什么呢?首先，太平天国运动虽然加速了中国封建统治的瓦解，但是也破坏了生产力，在太平天国运动的十多年里，战争席卷了大半个中国，受到战乱的波及，连一向繁华的南方都开始萧条了起来。其次，太平天国运动造成了大量的人口死亡，在十多年里，中国的人口几乎降了一半，导致清朝廷不得不重用汉人，进而对地方的控制越来越弱。最后，太平天国取得初步胜利之后，领导人之间开始争权夺利，任人唯亲，所以轰轰烈烈的太平天国运动给大半个中国留下创伤之后却以这样的方式失败，实在是让人不得不惋惜。当然除了这些弊端意以外太平天国运动弘扬了改革的思想，清朝廷借助外力镇压的之后，也开始学习西方，为洋务运动做了铺垫，也算是促进了中国的发展。另外，太平天国运动是中国近代最大的农民起义运动，代表着一种思想的解放。
那么根据以上种种来看，太平天国运动对中国是好是坏呢?纵观太平天国运动带来的影响，其实太平天国运动对中国的影响是坏处多于好处的，特别是在生产力和人口方面几乎是重伤了当时的中国，削弱了清政府的实力，也加重了紧接而来的第二次鸦片战争的严重程度，给中国留下了难以磨灭的伤痛。