赵高是秦国历史上比较具有争议的一个人物，他是秦始皇的好助手，也是始皇帝身边的红人;同时，他又是一个奸臣，危害纲纪，迫害良臣，最后将整个大秦帝国覆灭。这样的一个人面目是可憎的，却又天资聪颖，在文学和书法上颇有造诣，赵高这个人实在是令人感到惊奇。
后世人曾对赵高做出过如此的评价：“秦任刑法不变，卒灭赵氏(指秦朝灭亡)”而《战国策》的编者刘向也表达出了类似的观点：“秦信同姓(即宗室，这里指赵高)以王，至其衰也，非易同姓也，而身死国亡。故王者之治天下在于行法，不在于信同姓。”看来，这大秦的衰败除了始皇帝本身的原因外，赵高也要对秦国的衰亡承担一定的责任。
赵高，出生年月不详，嬴姓，赵氏。赵高是秦国的权臣，在秦始皇时期，他是秦始皇的得力助手。而在秦二世时，他设计陷害李斯，成功取代了李斯，此时他的身份又是一人之下万人之上的丞相。赵高是赵国人，从小天资聪慧喜欢读书，而且传闻赵高长得仪表人才。史料记载他体魄高大强壮，武艺非同寻常。赵高本为宗室远亲，入宫之后成为宦官。
据史料记载，赵高才华出众，而且书法一流，属于赵国宗室远亲，多少也算是半个贵族，赵灭之后，他的众多兄弟都被处于宫刑(也有说其兄弟是战死的)，母亲受到了屈辱，赵高也被俘获，始皇听说赵高力气大，还通晓狱法，一看到本人还长得比较端正，便将他提拔出来，就提拔他做了中车府令，赵高便开启了他在秦国的生活。
赵高此人聪慧，善于察言观色，又会阿谀奉承，把始皇帝伺候得很满意。而且，赵高不仅会典狱之法，还擅长书法、文学，秦始皇也就对他更加看重，甚至秦二世胡亥，也从小就跟随着赵高学习典狱之法，后来的丞相李斯，也是经由赵高向秦始皇推荐的。
赵高教胡亥习书，也教给了胡亥典狱之法，也为他日后扶胡亥登基埋下了伏笔。而且，赵高高大威武，精于骑射，是文武兼备，不可多得的人才。也正因如此，赵高才会在秦始皇身边主事了二十多年，秦始皇才会在赵高犯下死罪之后心生怜悯，赦免了他。
此后，赵高是秦始皇的心腹，秦始皇走到哪里都带着赵高。震惊历史的“沙丘政变”便是赵高的杰作。公元前210年，秦始皇进行五次东巡，左丞相李斯、中车府令、赵高随行。小儿子胡亥因对出巡感到好奇和羡慕，请求同去，得到秦始皇的许可。不久，始皇帝染病去世。李斯因担心各位公子争夺皇位，导致天下发生变乱，就令秘不发丧。赵高说服李斯改写诏书，本应该是公子扶苏立为太子，结果改为胡亥担当。
后来，蒙恬和公子扶苏都被赵高害死。此后，胡亥当政不理朝政，赵高一人把持朝政，于是便出现了“指鹿为马”的想象。指鹿为马典故出自《史记·秦始皇本纪》。
据说，赵高想要谋朝篡位，于是便心生一计试探下大臣，为了试验朝廷中有哪些大臣顺从他的意愿，特地呈上一只鹿给秦二世，并说这是马。秦二世不信，赵高便借故问各位大臣。
听任于赵高的大臣都说是马，而坚决反对赵高的人则说是鹿。后来说是鹿的大臣都被赵高用各种手段迫害致死，从此朝廷再不敢不听任于赵高，这便是指鹿为马的故事。