林则徐受命到广东禁烟，却极为愤怒的发现，西方国家不仅是向中国输入鸦片，掠夺白银。就连在正常的贸易中，也巧取豪夺。那个时候东西方之间的贸易，基本是中国向西方输出茶叶和瓷器，而西方国家则是带来布匹等。就算是在现在技术如此发达的时候，远洋贸易都存在了极大的不确定性，更何况是当时。在长途运输中，船只常常会遇到巨大的风浪。水会进入船舱，西方商人运输的布匹被泡了海水后，质量大大的下降。而他们却并不降价，而是在进入中国海港之前，先找一个隐蔽小岛，将那些被海水泡过的布匹晾干，这样晾干的布匹一时之间很难检查出来，因此清朝的官员收下这些布匹，许久才会发现问题，到了那个时候他们早不认账了，因此经常吃亏。
而清朝输出的茶叶和瓷器，经过风浪之后，一些茶叶浸了水，一些瓷器被碰坏，到了西方国家之后，整个价钱会被外国人压下去。这样一来一去，吃亏的全是中国商人。
林则徐看见这样一个情况后，极为愤怒却又无可奈何，一天他在船舱上偶然捡到了一颗绿豆，顿时灵光一闪。马上召集外国商人，宣布：今后，我国进口洋布，同时进口绿豆。你们装船时，必须一行布匹，一行绿豆间隔排好，船到港口时，先验舱后起货，否则布匹一律拒收。
而后对中国商人则说：出口瓷器时，必须在瓷器空隙处也放进绿豆，否则一律不得出口。
这样以后，在下一个船只到后，林则徐亲自上船验货。当问到船舱是否进水时，外国商人在胸前划了个十字，说道：“靠上帝保佑，一路风平浪静，船舱没有进一滴水。”
林则徐听后只轻轻一笑，并不说话。他来到船舱，将里面的绿豆捡起，正色问道：“如果船舱没有进水，绿豆怎么会发芽呢?”英国商人一时无话可说。
而在瓷器出口后，林则徐则让人在装满绿豆的瓷器中洒上清水，如此绿豆生芽，正好填满瓷器内部空隙。等到了外国时，任凭多大的风浪，也安然无损。如此英国人自然不能压价，同时发芽的绿豆还可以作为饲料出售，又小赚一笔。
林则徐改掉暴脾气
林则徐年轻的时候，脾气暴躁，性子急，无论林宾日如何劝告，见效都不大。后来林宾日干脆给他讲了一个故事，这个故事是这样的。从前有一个县官，非常孝敬父母，最恨不孝的犯人，判罪也特别重。
一天两个人押解了一个年轻人进入公堂，义正言辞的对县官说：“这个人对其母亲又打又骂，极为不孝!”县官听了，顿时极为气愤，立刻下令打那年轻人五十大板。
正打的他皮开肉绽之时，一个老婆婆拄着拐杖进来，边哭边诉道“求求青天大老爷做主，刚才有两个强盗来抢我家的牛，我儿子一个人打不过两双手，被强盗绑了去，不知弄到那儿去了，请求老爷赶快替我找我儿子，我就只有这么一个孝顺的儿子呀!”
县官这才知道自己太过着急，判错了。林则徐听后，立刻明白了道理，当场便遵嘱写了“制怒”两字的横幅。随身带着，时刻警惕自己心情急躁。