苏四十三生于公元1729年，出生在中国青海循化厅撒拉查加工古节烈庄，是回民新教起义军的领袖，曾领导多民族的人们进行反清起义。那么苏四十三是哪个民族的呢?苏四十三其实是撒拉族的人，乾隆四十六年即公元1781年，撒拉族的新教和老教产生冲突，当时的清政府非常支持老教，于是苏四十三便带领新教的教徒们联合发起反抗，直接攻占下河州、兰州，还占领了西南的高山。苏四十三其实还是中国哲合忍耶派的创始人马明心的大弟子，所以虽然苏四十三是撒拉族的人，但是他却是为回族哲合忍耶派殉了教。苏四十三一生参与过多次起义和战争，还引起过几次大规模的屠杀。苏四十三曾屠杀过老教百余人，还杀了不少官府查办的官员。之所以会爆发屠杀其实就是哲派和其他派、官府、汉人有很多的矛盾和冲突，这些矛盾和冲突不断地累积，最终在1862年爆发了马化龙起义，也称为同治陕甘回变(官府把这次事件称为同治回乱)，这场起义在第一年苏四十三的军队就屠杀了一千多万的汉人，还有不少回族和其他民族的百姓也被杀害，这场屠杀被称为是人类史上登峰造极的超级屠杀，后来左宗棠奉命平定暴乱的时候只能将回民暂时安放在一些生活环境不是很好的地方。苏四十三最后是死于他和清兵在华清寺的战斗中，公元1781年战死。
苏四十三是清朝年间撒拉族和回族所造成的起义最关键的人物之一，也是当时起义的首领之一，很多人会问苏四十三是干什么的呢?苏四十三其实主要就是从事反清行动，苏四十三虽然最终并没有成功的反清，但是对当时先进青年的影响是很大的。在乾隆所领导的清朝期间，由于当时的清朝腐败，很多人都想推翻清朝的统治，这时候苏四十三站出来了，并且开始领导一些先进青年开始进行反清行动。在当时的情况下，苏四十三带领他所组织的队伍一路攻打到兰州，清朝开始慌了，但是由于当时的苏四十三的脾气过于暴躁这也产生了很多不利的因素，杀了一些不该杀的人，之后清政府开始出兵进行镇压苏四十三。苏四十三所组织的军队由于前期准备不够充分，后援不足这也导致了一步步被清政府镇压，最后他退到了华林山，这也是最后一战发生的地方，清政府当时想一举覆灭苏四十三，大力出兵攻打华林山，苏四十三不敌退守到了华林寺，清兵包围华林寺，苏四十三在寺庙里和几十人坚守，之后清朝军队开始放火烧华林寺，苏四十三也就此死在了华林寺里。
苏四十三的起义是第一次有实际行动的反清行动，虽然最后失败了，但是最后刺激了很多的爱国青年不断组织进行反清活动，苏四十三所干的事情对中国的进一步发展有着很大的影响。