王翠翘此人，是中国古代故事流出极广，较为出名的妓女，因其性情豪义，被时人称之为侠妓。王翠翘原是明朝山东临淄人士，家境比较一般，后来父母早逝，年幼的王翠翘便入了临淄马秀妈妓院。也有人说，王翠翘原本是富贵人家出生，后来家道中落。无奈沦为妓子。
经受了妓院的教养调教后，王翠翘来到了明朝最为出名的烟花之地——秦淮。因为王翠翘长的绰约多姿，并且擅长音律，所以很快就在秦淮打响了名声。王翠翘在妓院，在当时文人士子中的名头不知道，但是王翠翘之所以能在后世还能拥有那般的名声，是因为她的悲剧故事，她所留下的传奇故事，让她成为传奇女子。
在古代，妓女是合法职业，并且这个行业已经形成了一个极为成熟的产业链，整个行业无论是在富庶的年代，还是在国破之时，一样火爆。有市场就有供给，出于行业的火爆性，古代的妓女青楼绝对不少。而一个女子，想要凭着低贱的地位，在后世留有名声，成为被人津津乐道的妓女，最重要的就是要有故事。而那个故事，还需具有一定的传奇性或者是悲剧性，要不然就是她的爱情中的另一个主角，拥有极大的名声。王翠翘之所以能被后世人所熟知，就是因为她的故事极具悲剧色彩。
王翠翘的故事，最早见于于茅坤的《纪剿除徐海本末》，茅坤是明嘉靖浙江总督胡宗宪的手下，而王翠翘的这个故事，与胡宗宪这位总督有关，因此一经面世，便被许多人传阅，使得王翠翘此人现于人前。当时这个故事，还只是一个简单的事迹，只大概知道这个人，和与她有关的大概事迹，并不完整。后来这个故事，又被写入多部文学作品与大量民间传说中，这才流传了起来。
将这个故事扩张的比较丰满的，是余怀的文言小说《王翠翘传》，写作时间约在明崇祯年间，似早于《三刻拍案惊奇》。余怀此人，想来大家都不陌生。这个人，最爱的就是将秦淮的名妓及与其有关的故事，写出来让大家知道。著名的“秦淮八艳”，就是通过他的作品被广为人知的。
在余怀的故事中，王翠翘是秦淮名妓，过着陪酒卖笑的生活，无时无刻不想脱离这种境况。后来王翠翘与罗龙文一见如故，互有心意，罗龙文帮她赎身，娶她进家门。
王翠翘嫁给罗龙文之后，过着极为简单平淡的日子，如果没有意外，大概就这样一直平淡下去。但是天有不测风云，在罗龙文进京谋官剿匪的时候，王翠翘被海盗掳走。而且被人献给了头目徐海，成为了徐海的压寨夫人王氏。徐海原是任侠江湖的安徽财主，后来投奔倭寇，成为海盗大头目。王翠翘改嫁给徐海之后，徐海对她一直很好，有那么一点言听计从的味道。
倭寇、海盗，在中国人的心中一直都是一个深恶痛绝的存在。他们活跃在中国沿海一带，烧杀抢掠无恶不在。同时倭寇也是中国政府的隐患，经常颁布剿匪的诏令。
出于各种目的，王翠翘开始规劝徐海投降，从倭寇团伙中脱离出去。经过多次的劝说，徐海最终顺从了王翠翘的劝说，答应了明朝政府的招降。但是这一次的头像，并不是安稳生活的到来，而是一次死路。接受徐海招降的是胡宗宪，胡宗宪当时为明兵部右侍郎总督。他在答应徐海投降之后，又背弃盟约，擒杀了徐海，并且将王翠翘送给了另一个投降的人。王翠翘痛哭悲号，思念徐海，投水殉情。
“王翠翘以情抗倭寇”的故事，经过流传，被人称道，但是王翠翘的最终结局实在是不好。