佛陀和提婆达多两人是堂兄弟，小时候经常一起读书习武，而长大后，佛陀得道，提婆达多经常反对他，故意和他捣乱。那么提婆达多为什么会反对佛陀呢?据说，在很久以前，佛陀并非佛陀，而是一只叫做法的鸟时，提婆达多是一只叫做非法的鸟。这两只鸟是为同体鸟。有一天非法睡着的时候，法看见了一枚甘果，他原先想要把非法叫醒，一起食用。但看到非法睡得正香，法不忍将他叫醒，心想，我们既然为同体鸟，我吃饱了，他不就也吃饱了吗?因此，法肚子享用了这枚甘果。当非法醒来，发现法独自食用了甘果，因此心怀怨恨。又有一天，非法擅自吞了一枚毒果，将大家一起毒死。死前，非法诅咒法说，我生生世世将怨恨你。而法说，我生生世世将与你为善。
此后，法和非法转世成为了佛陀和提婆达多。从小的时候开始，提婆达多就经常和佛陀一起竞争，等到佛陀悟道之后，提婆达多成为了佛陀的弟子。在经过一段时间的修行之后，提婆达多发现自己始终无法得到圣果，因此向佛陀提到，想要学习神通而利养，但是遭到佛陀的拒绝。由此，提婆达多便开始对佛陀心怀怨恨。后来，他在十力迦叶处习得神通力，变得愈发傲慢，便公然开始和佛陀作对。用佛教的经典来说，一切都是因果理论，也就是因缘和合而生果，这个理论连佛陀也无法超脱在外，因此，佛陀和提婆达多的关系，是由于他们前世种下的因，这就是提婆达多为什么会反对佛陀的道理了。
提婆达多是悉达多的堂兄弟，也是阿难尊者的哥哥，三个人一起长大，后来悉达多成为了世尊，可是提婆达多为何要害世尊呢?早在提婆达多年幼的时候，他就有很强的嫉妒心，虽然他和悉达多一起学习，但经常要和悉达多竞争。有一次，悉达多、阿难、提婆达多三个人比试射箭，结果悉达多第一，阿难第二，提婆达多第三，因此提婆达多对此耿耿于怀。后来，悉达多成为了佛陀，提婆达多跟随佛陀一起修行。但是修行了一段时间之后，提婆达多没有证得圣果，因此他就向佛陀提出说，他想要世人都尊重他，希望佛陀可以教他学习神通。但是佛陀拒绝了他的请求，对提婆达多说，能让世人尊重的，并不是神通，而是用高尚的心灵去感化众人，如果不能悟通真谛，还是难逃轮回之苦的。
但是提婆达多并没有理解得那么深刻，相反他对佛陀却更加忌恨了。他先后到舍利弗、目连尊者、大迦叶三人那里去请求学习神通，但是都遭到了拒绝，后来，提婆达多在十力迦叶处习得神通。提婆达多为何要害世尊的另一个原因，是在提婆达多学得神通之后，受到了摩揭陀国的阿阇世王子的尊重和供养，这使得提婆达多有了可以和佛陀抗衡的实力，便由此产生了想要取代佛陀的念头。真正激化两人之间的关系，是有一次提婆达多在竹林精舍胡闹，被阿难尊者遇见，于是遭到了阿难尊者的呵斥，说今天佛陀不在，你才敢如此放肆，如果佛陀在，你还敢这样吗?因此，提婆达多对佛陀更加怨恨，因此成为了势不两立的对头。