在三国历史上，关羽大意失荆州让后人唏嘘不已。当然，严格来说，对于东吴的偷袭，关羽在北伐曹操之前已经做了一定的准备。但是，面对曹操和孙权两大势力的夹攻，关羽终究双拳难敌四手。值得注意的是，在关羽兵败麦城之际，刘备等人并没有发兵救援。那么，对于刘备也好，刘封、孟达也罢，为什么不去救援关羽呢?
一、首先，在中国古代历史上，较大规模的军事行动，都是需要一定时间去准备。比如征调军马，准备粮草等等。而对于刘备来说，虽然知道关羽镇守的荆州是战略要地，承受着曹魏和东吴的压力。但是，刘备包括诸葛亮，可能都不会想到孙权这么快就和蜀汉撕破脸，在背后朝关羽捅刀子。从战略层面上，关羽大意失荆州，太过突然，刘备这边根本没有什么准备。当然，回到关羽北伐期间，刘备当时也忙得够呛。
二、公元前219年，关羽发动襄樊战役。在此之前，也即公元217年，刘备发动了汉中之战。在张飞、黄忠、赵云、法正等人的努力下，汉中之地被刘备拿下。不过，汉中之战持续了两年多，直到公元219年五月才结束。虽然刘备取得了这场战争的胜利，但是，先是攻占巴蜀，再是拿下汉中，刘备在公元219年前后的当务之急是休养生息、安抚百姓，尤其是对疲惫的将士进行修整。同时，既然即位汉中王，刘备自然要到成都将一个朝廷的架构搞起来。
三、由此，当时的刘备真的的忙得找不着北。所以，关羽发动北伐，一定程度上也是帮助刘备减轻汉中地区的防御压力。同时，在关羽攻打襄樊的时候，也即需要进一步扩大战果之际，关羽朝刘封、孟达发出了派兵来帮我拿下襄樊的信息。之所以寻求刘封、孟达的援助，一方面是上庸更靠近襄樊，另一方面也考虑到当时刘备还有很多事情要处理。其中，对于刘封和孟达来说，当时没有派兵支援关羽，原因可能是因为当时上庸等地区刚刚归附蜀汉，一旦调走重兵，难保不再回到魏国的怀抱。
四、最后，刘封、孟达得知关羽发兵的要求，其目的是为了拿下襄樊，而不是关羽已经兵败了。在古代，交通通信手段无法和现代相比较，刘封、孟达很难掌握关羽的最新动态情况，远隔千里的刘备，其获取的消息很可能是关羽几个月之前的状况。而关羽的兵败被杀，也就发生在公元220年前后的几个月内。正如易中天所说，刘备不救援关羽，原因就是“想不到，来不及”，至于刘封和孟达，不排除有其他私心。但是，从刘备举全国之力为征讨东吴来看，就能明白关羽和荆州在他心中的地位。