历史上不乏臣子直谏而名留青史的例子——最典型的要属魏征。在唐如此开明的朝代，我们不难理解，皇帝的权利是不可乱用，甚至不能在公开场所辱骂大臣。否则会被大臣、子民认为，自己“家”的这位皇帝文化素养不高，是件很丢脸的事情。所以，唐在中国的历史上，是一度被公开承认法度开明的朝代。
然而，大家都知道老虎的屁股摸不得，对于一个皇帝说了算的时代，冒犯龙颜就真的值得赔上自己的身家性命?难道，皇帝和谏臣之间的关系真的都有太宗和魏征一样融洽，成为历史上的一段佳话?反观，清朝官二代吴宝国同样是直言上疏的直臣，为什么差距这么大呢?
咱们就得从根上来讲，乾隆期间曾是一片“康乾盛世”，久而久之也就造就了咱们这位清朝皇帝好大喜功，以一句：“天朝物产丰盈，无所不有，原不藉外夷货物以通有无。”实施闭关锁国。而这个时候的世界，发生了天翻地覆的变化，英国的工业革命从乾隆的闭关锁国开始，在道光年间结束。到了道光皇帝的时候，清廷内外的官场风气已经是乌烟瘴气，在宦海风云中沉浮的臣子是断然不敢对皇帝知无不言，言无不尽。
林则徐就是一个非常典型的例子。林则徐作为汉族官员在清廷中任职，早年也是一腔热血为国为民，却因官场黑暗，不肯掩盖事实撒谎与他人同流合污被贬。道光皇帝继位后，林则徐重返官场，吃一堑长一智，就任钦差大臣期间，先后给道光皇帝上了八道折子，前面三次都是以谎言掩盖事实。既让皇帝高兴，又避免了自己的责任。林则徐这样的臣子姑且如此，可想而知清末的官场会腐败到什么程度!
吴宝初，说起他估计没几个人认识。但是他爸爸，就是当年一手栽培了袁世凯的广东水师提督吴长庆，即便是时任一品大员的李鸿章，也很是欣赏。吴宝初作为官二代，家势了得，文采好，不仅被称为清末四公子，还是个六品官员。
一腔热血，打心眼里都在为大清朝着想，这样的吴宝初决定为大清鞠躬尽瘁。可是，清朝末期的朝廷已经是问题重重，当时朝野上下要求改革的声音此起彼伏。不过大家说归说，谁也没有死气白咧的要求上层改革。前有戊戌六君子的前车之鉴，大臣们总是会掂量一下：国家大事和个人身家性命孰轻孰重。可吴宝初呢，看着眼前的一片颓败，他心里着急啊，先是给当时的皇帝光绪上了一道折子，在这道奏折里，他告诉皇帝一个消息：天下要亡了，至于该怎么办，他没讲。结果，因为吴宝初官衔太小，奏折没有送到皇帝那里就被扣下了。
吴宝初还是不甘心，通过各种塞银子疏通关系给慈禧上疏。这一次他倒是提出了具体办法：要求慈禧把权力还给光绪。据说梁启超看了之后，觉得吴宝初说的是当权者慈禧老太太最忌讳的事。也没有人敢呈给慈禧太后，也被扣下了。
两次上疏都被扣下了，这让吴宝初觉得自己的一片忠心，根本没被大清朝看在眼里，干脆辞官，不干了。辞了官，没了经济来源，生活自然很落魄，可吴宝初并不在意，对于朝政大事，热情不减，该怎么议论还是怎么议论。要是普通人，也引发不了多大反响，可吴宝初不一样啊，他那样的身份，说话肯定很容易引起很多人的注意。作为世交的袁世凯，看到自己的哥们如此落魄，就劝他重新做官，前提条件是不能再议论朝政。结果还被吴宝初奚落了一番。最后，因为没钱买药，病死在上海。
这大清朝是真的要玩完了，像吴宝初这么有才气又忠心的人得不到重用!
难道事实真是如此?当时，年轻的光绪初登帝位既没有政治经验，也没有政治手腕。比较起来，慈禧老太太就高明得多。一句话，当时的情形，离了慈禧老太太，根本玩不转。作为一个基层官员的吴宝初，根本看不到这一点，只抱着一腔热情，看起来是想救大清，实际上是在帮倒忙。
直言进谏的大臣，他们的人格和风骨肯定是值得钦佩。但是，像海瑞和吴宝初这样的大臣，他们对身边环境不满又拿不出切实可行的方案，只好把希望寄托在权力的改变上。往好里说，这确实是一片忠心。可要是往坏里看，一是在自己的位置没有改变现实的能力，二是建议大到不负责任的程度。结果，只能是导致自己在系统内部关系紧张，最终只好黯然收场。