大明王朝享国近300年，共出过十六位皇帝。这十六位皇帝中，有两位皇帝在位时间不到一年。其中，明光宗朱常洛在位仅仅一个月，而明仁宗朱高炽在位也仅仅十个月。
这两位享国短暂的皇帝中，朱常洛是个荒淫无度的昏君，不值一提。但朱高炽却是个明君，他虽然在位不到一年，却与儿子明宣宗一起，被史家称为“仁宣之治”，堪比大汉朝的“文景之治”。
朱高炽是明成祖朱棣的长子，他身材肥胖，脚有残疾，走路时需要两个人搀着，而且还体弱多病。对于尚武的马上皇帝朱棣来说，朱高炽的这副尊容实在难以入目。甚至可以说，朱棣讨厌朱高炽。
但是，朱元璋却很喜欢这个孙子。很奇怪，生性残忍的朱元璋，一直喜欢仁义的子孙。曾经的太子朱标如此，曾经的皇太孙朱允炆如此，朱高炽也是如此。正因为受到皇爷爷的喜爱，所以，朱高炽早早地就被朱元璋立为了燕王府的世子。
对此，朱棣颇有微词。朱棣最喜欢的儿子，是他的次子朱高煦。这个朱高煦，各方面都很像朱棣。在朱棣夺位的“靖难之役”中，朱高煦一直相伴左右，作战勇猛，在很多次战斗中替朱棣解围。正所谓上阵父子兵。朱棣很欣慰，曾经摸着朱高煦的脊背说：小子努力吧，世子的身体不太好。
也许正是朱棣的这句暗示，让朱高煦生出了很多非分之想。
然而事实却是：朱棣登基后，立的太子是曾经的世子朱高炽。
朱高煦很失望，这也为他后来的造反埋下了伏笔。
朱棣为什么要舍弃最爱的朱高煦，却立讨厌的朱高炽为太子呢?
第一，朱高炽曾是燕王府的世子，而这个世子是朱元璋亲自立的。朱棣一生敬仰父亲朱元璋，即便他已死，朱棣也不敢违逆。
第二，朱高炽获得的是文官集团的支持，而朱高煦的支持者主要来自武将。朱棣知道，打江山时需要依靠武将，但和平时期却要依靠文官治国。这一点，朱高炽完胜朱高煦。
第三，朱棣极其喜爱朱高炽的儿子朱瞻基。立朱高炽为太子后，立即就把朱瞻基立为了皇太孙。朱棣之所以能够忍受朱高炽继承皇位，很大一部分原因是想把皇位传给“好皇孙”朱瞻基。
第四，朱高炽虽然体弱、仁慈，但绝对不是个怂货。“靖难之役”中，他留守朱棣的大本营北平。面对李景隆围城的五十万大军，朱高炽仅凭城里的一万多守军，硬是抵抗住了李景隆大军的攻击，力保城池不失，为朱棣的回援赢得了宝贵时间。这是朱高炽在“靖难之役”中所立的一大功，朱棣不可能忘记。
综合以上四点，朱高炽完胜朱高煦，赢得了“太子保卫战”的胜利。但朱高煦显然不服气，一直跃跃欲试。朱高炽驾崩后，趁着侄子朱瞻基立足未稳，朱高煦也想效法自己的老爸，起兵造反，夺取侄子的江山。
无奈，朱高煦不是朱棣，朱瞻基也不是朱允炆。在朱瞻基亲帅大军的讨伐下，朱高煦失败了。先是被囚禁，后来被杀。
朱高煦的一生，是被野心折磨的一生，是“能力追不上野心”的一生。他的能力已经足够大了，无奈野心更大。
这是个悲剧。