提起和琳这个人，部分人可能觉得不是很熟悉，要提起和珅，可以说是家喻户晓，和琳就是和珅的亲弟弟。
和琳，钮钴禄氏，字肴斋，满洲正红旗人，生于乾隆十八年(1753年)。他初入官场只不过是一个小小的吏部笔帖式，后累迁至工部郎中。乾隆五十一年署理杭州织造，次年被擢升为湖广道御史，最后官至四川总督、一等宣勇伯、太子太保，成为了乾隆晚期嘉庆早期的著名将领。
和琳在乾隆五十四年任湖广道御史的时候，曾揭发湖北按察使李天培利用国家运粮食的官船，私自给两广总督福康安拉运木材(福康安和和珅一直不对付，此次揭发不知是否为和珅背后支持)。此事被乾隆知道后，经调查属实，结果李天培被流放到边疆;福康安遭到乾隆的严厉训斥，并被罚总督俸禄三年、罚公俸禄十年。
因为这件事和琳受到了乾隆的赏识和信任，名声也开始大了起来，很快和琳就升为兵部右侍郎，兼署工部左侍郎。乾隆五十七年(1792年)正月，和琳被授予正蓝旗汉军都统。
同年的二月，廓尔喀(今天的尼泊尔)悍然兴兵侵略我国的西藏。乾隆命将军福康安前往西藏抗击外侵，同时让和琳也前去办理西藏事务，并督促供应征讨大军的粮草。要说福康安真是个大量之人，前面虽然被和琳检举过，但他并不记恨和琳。
在这场抗击外敌侵略、保卫国家主权和领土完整的正义战争中，福康安和琳同舟共济，配合默契，取得了最后的胜利。和琳的卓越表现，不仅赢得了乾隆的更加信任，而且也给了福康安好感，两人建立了深厚的感情。
乾隆五十七年(1792年)八月，和琳被擢升为工部尚书。从此他的官越做越大，皇帝不断将许多重要的事交给他去办，不久和琳又被任命为镶白旗汉军都统，乾隆让他办理西藏善后事宜，划定廓尔喀与哲孟雄(今属印度)边界，改红教为黄教，设立铸钱局。由于和琳实心任事，更加受到乾隆的重用，乾隆五十九年(1794年)，原任四川总督的福康安调任云贵总督，和琳便接任了四川总督。
乾隆六十年(1795年)，贵州、湖南爆发了历史上有名的苗民起义，乾隆命云贵总督福康安前往征讨，并让和琳驰赴酉阳堵击。这时和琳正在从西藏回京的途中。接到上谕后，立即率军进击，接连打了许多胜仗，有力的配合了福康安。
乾隆六十年八月，和琳因战功被封为一等宣勇伯，九月乾隆又赏赐给和琳皇帝穿过的貂尾褂、黄带子，之后赏赐不断。
嘉庆元年(1796年)，福康安病死军中，乾隆命和琳接替福康安，继续率领全军战斗，和琳不负众望领兵夺取了尖云山炮台，收复乾州。六月，因战功皇帝赏赐三眼花翎。此时的和氏兄弟，和珅在朝廷把握朝政，权倾朝野，和琳在外地控制军权，一将一相，一文一武，真是不可一世。
可惜好景不长，和琳因为之前在围攻平陇的战役中，由于受瘴气之毒而死于军中，享年44岁。乾隆闻知和琳病亡的消息后，非常震惊和悲痛，晋封他为一等宣勇公，给治丧银5000两，并赐陀罗尼经被，赠谥“忠壮”，命配享太庙，入祭贤良祠和昭忠祠，还批准他们家为和琳建立专祠。
嘉庆四年(1799年)，和珅被嘉庆赐死之后，朝中大臣揭发和琳凭借他哥哥和珅的势力邀功;嘉庆也追究和琳在征剿苗民起义时，牵掣福康安，出师无功，于是下令将和琳的神碑撤出太庙，毁掉专祠，夺其子丰绅伊绵公爵，改袭三等轻车都尉。
嘉庆皇帝对和琳的处理明显有失偏颇，他虽然是和珅的亲弟弟，但与和珅在为人、性格等方面不一样。和琳是一个性格比较爽朗的人，他并没有仗着哥哥的势力欺压群臣，结党营私，危害国家。反而他在多年的为国征战中，出生入死，屡建奇功，为大清建立了不朽的功勋。若是活着，考虑到他身居要职，手握兵权在外，嘉庆或许还能饶过和珅的小命呢。
而和琳死后遭受的待遇，完全是因为受他哥哥和珅的牵连。和琳也是大清唯一一个被撤出太庙的配享功臣。