公元881年，黄巢率领起义军攻陷长安。八天之后，黄巢称帝。作为唐末农民起义的领袖，黄巢有不可抹杀的历史功绩，但我们也无须讳言，黄巢也犯过错误，他身上带有历史上农民起义领袖固有的缺陷。
黄巢起义
公元881年1月8日晚，黄巢率领起义军攻陷了唐帝国的核心——长安。八天之后，黄巢称帝。作为农民起义的领袖，黄巢终于得偿夙愿，登上了至尊的地位。
黄巢出身盐商家庭，善于骑射，粗通笔墨。乾符二年(公元875年)，王仙芝在长垣(今河南长垣东北)起兵。黄巢紧接着在冤句(今山东菏泽市西南)起兵，响应王仙芝。
乾符五年春(公元878年)，王仙芝在黄梅战死，其余部追随黄巢，黄巢得以独统全军十余万人，自称黄王，统一指挥农民起义队伍。
此后，黄巢率军转战黄淮流域，又进军长江下游一带。乾符六年(公元879年)三月，黄巢攻占福州，同年九月，领军进攻南方重镇广州。攻陷广州后，黄巢声势渐壮，于是自称“率土大将军”。
手中握有强大军事实力的黄巢，本应救民于苦难之中。然而，他却背离了起义军的本色，近乎疯狂地将血淋淋的屠刀伸向了普通百姓，在城内屠杀各国商人12万人，把曾经是海外贸易中心的广州几乎一举荡平。
由于岭表气候湿热，黄巢军从很多患瘴疫而死。于是，黄巢决定北上长安，向大唐帝国的心脏发起攻击。由于唐王朝的腐败透顶，义军所向披靡，高歌猛进，在攻克了潼关之后，黄巢很快攻陷了长安。
黄巢于公元881年1月8日傍晚占领长安，16日称帝，中间仅八天。在这八天里，义军没有颁布任何安民措施。黄巢已无暇他顾，一心一意地为自己的登基大典做准备。黄巢入主长安后，除分封妻妾、将相以外，没有任何作为。
而黄巢的部下看到黄巢忙于登基，忙于封官，忙于找女人充实三宫六院，而自己迟迟得不到封赏，于是义军将士如同明火执仗的强盗一般在长安街头杀人越货，“各出大掠，梦市肆，杀人满街”。长安百姓在惊愕之中，血流成河。
这些过去的受压迫者尤其憎恨唐朝官吏，“得者皆杀之”。唐宰相豆卢、崔沆等来不及跟从唐僖宗出逃的官员，一旦被黄巢军搜获，无一不被杀死。
本来老百姓对黄巢义军的到来抱有很大的希望，现在看到义军的所作所为，百姓为之心寒。当唐军反攻时，一城百姓完全站到了官军的立场上，“巢怒，纵兵屠杀，流血成川，谓之洗城”。 很多百姓为避屠杀，躲入深山，以致农事荒废。
面对唐军的一再反攻，黄巢见事不可为，恼羞成怒的他在离开前为这个城市做了最后一件事，“焚宫室遁去”，偌大的长安城，一时火光滔天，支离破碎，只有残垣断壁还保留有昔日雄伟的影子。从此，长安再也不是帝国的都城了。