汉末所有复姓家族代表，经皇甫嵩的召集，在其家中秘密结盟。联盟推举夏侯、诸葛、司马、公孙四家为盟主，约定，分散在各个势力之中，寻求机会图谋起事，一旦成功，则与其他复姓家族互相照应，共同统一华夏，建立复姓王朝。
因为每一支复姓的人数都较少，势力较为单薄，因此联盟又约定，若大计已成，新王朝不由一家执政，而是由所有复姓各派一名代表组成“公卿会议”，同时由公卿会议推举其中一人担任皇帝，皇帝在位期间，其家族将不能派代表加入公卿会议。一代皇帝驾崩后，公卿会议当即选出新皇帝接任。
新王朝一旦建立，复姓家族将享有特权，单姓家族将成为被压迫阶级。而联盟也规定，若起事及其准备过程中若哪一复姓家族没有积极配合，特权将被取消。
于是公孙家族经营东北，诸葛家族分别辅佐三大势力，夏侯家族与曹氏关系特殊，曹氏得知这一密约，随时准备全族改姓夏侯，但一直被夏侯氏抵制，司马家族则潜伏在曹氏手下。
这一密约，的确对各个复姓家族的繁荣发展起到了很大的推动作用，使汉末三国时代涌现出了诸葛亮、诸葛瑾、诸葛诞、司马懿、司马师、司马昭、公孙瓒、公孙渊、夏侯渊、夏侯惇、夏侯霸、夏侯恩、夏侯杰等杰出人物。
但是由于复姓杰出人才多数还是集中在中原，辅佐曹魏，曹魏势力明显占优的时候，各大复姓都有夺权念头，同时又想背弃盟约，企图一家独大，因此很快就发展成了复姓内斗：司马懿带兵征公孙氏;司马氏夺走曹氏大权的同时打压夏侯氏;诸葛氏又抵制司马氏，发动叛乱………………
东吴统治阶级发现这一情况后，同时也派间谍探听到了复姓联盟的事，大为震惊，因为当时东吴诸葛恪已有专权迹象，于是东吴孙氏统治集团果断扑灭了诸葛恪叛乱。
蜀汉诸葛亮虽然已经掌握了军政大权，但是他出于忠义之心，同时看穿了各大复姓家族心怀鬼胎、各自打小算盘、联盟必毁的结果，便决定中止履行盟约，为刘氏鞠躬尽瘁，死而后已，并且令子孙不得参政。壮哉武侯!
此外，复姓联盟之事，也传到了塞外少数民族那里，于是许多个胡人部族纷纷给自己起了汉语复姓，比如慕容、呼延、宇文、拓跋、独孤这些姓氏，都是这个时候对中原有野心，企图在联盟中分一杯羹的蛮族部落自己起的。
不过无论如何，三国最后的结局，胜利者仍然是这个复姓联盟的残余成分——司马家族，他们虽然背弃了盟约，但也的确建立了中国古代史上唯一一个复姓汉人王朝。