基本概念 统治指，在一个可能标明的人群里，让具体的(或者：一切的)命令得到服从的机会。
统治的目的在于别人的服从：从强迫的服从，到合乎理性的合作。
任何统治都试图唤起并维护对它的“合法性”的信仰。这样才能从跟本上减低统治的成本，获得最大的效用。
统治可分为3种内型：1，合法的统治，建立在服从统治者的规章，非个人的制度和由它所确立的上司上;2，传统的统治，建立在习惯的范围内，服从从传统所受命进行统治并受传统约束的统治者个人;3，魅力的统治，建立在服从有魅力素质的领袖本人身上。
从刘备的情况来看，其到底是不是中山靖王刘胜之后是颇可存疑的，但是就凭姓刘这一点，也可以说和刘邦500年前是一家，刘备很好的利用了这一点，得到了汉代几百年的余利，成了一个传统型的统治者。正因为如此，其即位后的马上“祭高皇帝以下”，进一步加强其统治的合理性。
对于曹操来说，名为曹参之后，但其父嵩为太监曹腾的养子，则曹操的身世更为可疑。可以说曹操的成功完全是个人奋斗的结果。曹操是典型的魅力型统治者。为了防止人亡政息，魅力型统治必须转为合法型或传统型统治。对于曹操来说这是一个难题，他不可能想到建立合法的统治，其又没有传统型统治所需要的资源，因此其一生不称帝也就可以理解。到了曹操的儿子曹丕则不管不顾的称帝，之后“追尊皇祖大王曰太皇帝，考武王曰武皇帝”，其目的在于建立自己传统型统治的基础。但也由此开了一个先例，以后司马昭也用这招来对付曹耄，曹丕地下有知，不知有何感想。
可是说中国的皇帝制度从三国时起正式崩溃，只有你兵强马壮，你就可以当皇帝。中国社会进入了一个暴力的循环。每个人一成为皇帝，首先就是把自己的祖先都封为皇帝，以此来构建一个虚假的合理性。而老百姓今天拜这个皇帝，明天拜哪个皇帝，后天又拜另一个皇帝。而一个皇帝即位，必然要贬低前代的皇帝。皇帝在历史中的尊严全无，正所谓“王候将相宁有种乎”，大家都想过一把皇帝赢。
相比，西欧封建社会的情况。某个人之所以成为国王，是因为他老爸是国王，他爷爷是国王，他爷爷的爷爷也是国王，这样一种合理性的基础。从日本的情况看，不管将军换了几代，天皇却是万世一系的。在这种情况下，民族的凝聚力较高，从传统的统治转变到合法的统治也比较容易。
吾国千年之治乱，法治之不昌，是不是在于相当皇帝的人太多了呢?