在中国历史上，经常会出现幼童继承皇帝位的情况，而满清一朝，是这种情况出现频率最高的朝代。比如，顺治6岁即位，康熙8岁即位，同治5岁即位，光绪4岁即位，宣统帝溥仪3岁即位，都是不折不扣的“孩皇帝”。
皇帝年幼，必然要有人代为掌管皇权。清朝的传统，是亲王辅政，于是造就了四对“叔嫂搭档”共掌皇权的局面。
第一对，是孝庄和多尔衮。
皇太极死后，诸王夺嫡。最终，庄妃使用手段笼络了多尔衮，使得庄妃之子福临继承大位，即后来的顺治皇帝。可以说，没有多尔衮的帮助，顺治是绝无可能继位的。这是多尔衮的第一大功。
李自成打进北京城后，原本投降李自成的吴三桂，因为爱妾陈圆圆被霸占，冲冠一怒，转而降清。多尔衮率领满清铁骑，一路冲杀，竟然赶跑了李自成，荡平全国，入主中原。这是多尔衮的第二大功。
有了这两件不世之功，多尔衮自然就是“太上皇”一般的人物了。所以，在孝庄和多尔衮这对搭档中，孝庄处于绝对的弱势地位，她主要的工作就是与多尔衮搞好关系，让他不要造反。因此也流传着很多诸如“太后下嫁多尔衮”之类的绯闻。
最终，多尔衮任劳任怨，替孝庄母子代管了多年江山，没有造反。可是，他死后，一直比较压抑的顺治皇帝却给他安上了谋反的罪名，对其挫骨扬灰。其中意味，引人思考。
第二对，是慈禧和恭亲王奕忻。
咸丰皇帝死后，慈禧的儿子同治皇帝即位，以肃顺为首的“顾命八大臣”依照咸丰的遗命辅政，掌控大权。权力欲极强的慈禧不甘心受制于人，她秘密联合小叔子奕忻，发动了“辛酉政变”，除掉了肃顺等人，开始了与恭亲王奕忻搭档“共治”的生涯。
慈禧不是孝庄，其手段更为毒辣;奕忻也不是多尔衮，其功劳和势力都要小得多。所以，在这对“叔嫂搭档”中，慈禧始终处于强势的一方，将大权牢牢掌控，恭亲王奕忻不过是个干活的人。
即便这样，慈禧还是对奕忻不太放心。同治四年，慈禧突然出手，革除了奕忻“议政王”的头衔，在宗室亲贵的力保下，也在奕忻迫不得已的“检讨”后，奕忻才保住了大部分职位——但“议政王”的帽子是回不来了。
光绪十年，慈禧再次出手，直接罢黜了奕忻领衔的军机处，把军机大臣全部换掉，这就是著名的“甲申易枢”。
“甲申易枢”之后，为了安抚皇族宗室，慈禧开启了与醇亲王奕譞的“叔嫂搭档”——这是第三对。
奕譞不仅是慈禧的小叔子，也是慈禧的妹夫(其福晋为慈禧的亲妹妹)，同时还是光绪皇帝的生父。有了这三重身份，让奕譞与慈禧的关系更加亲密，也最大程度地减少了慈禧的猜忌。
不过，与恭亲王奕忻相比，奕譞的地位更加弱势。此时的慈禧早已大权独掌，奕譞完全没有对抗的实力。不过，奕譞对于“洋务运动”的推动作用还是巨大的，他继承了六哥奕忻未完的事业，在夹缝之间闪躲腾移，不动声色就把很多工作完成了，同时担当了洋务派的保护伞。李鸿章等洋务派大臣，都对他的评价颇高。
满清的第四对“叔嫂搭档”，是隆裕太后和摄政王载沣。
光绪死后，按照慈禧的遗命，宣统帝溥仪即位。溥仪是前面提到的醇亲王奕譞的孙子，是光绪皇帝的侄子。
溥仪即位后，光绪的皇后——隆裕太后，与溥仪的生父——第二代醇亲王载沣，共掌大权。
这对搭档，是最悲催的一对。因为清朝运行到此时，已经苟延残喘，接近命终之时了。大势汤汤，任谁都无法阻挡，更何况，隆裕太后和载沣都不是能力出众的人。
勉力维持了两三年后，辛亥革命爆发，载沣被迫辞去了“摄政王”一职，赋闲在家，让这对“叔嫂搭档”事实上已经结束了。一年之后，隆裕太后被迫发布了《宣统帝退位诏书》，末代皇帝溥仪退位，满清至此终结。