在以清朝为背景的影视作品中，我们经常可以听到这样一个称谓：铁帽子王。
这个称号，听起来十分霸气，实际上也确实霸气，因为它是满清皇族男子的爵位中最高级的。铁帽子王，实际上也是王爵的一种，但它又和普通的王爵不同。有何不同呢?
这得从满清皇族的爵位制度开始说起。
满清皇族男子的爵位，一共分为十二个等级，分别是：亲王、郡王、贝勒、贝子、镇国公、辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军、奉恩将军。
这里需要说一下“不入八分”这个概念。所谓“八分”，其实就是八种待遇。入八分，就是拥有这八种待遇;不入八分，自然就是没有这八种待遇。这八种待遇是什么呢?分别是朱轮、紫缰、背壶、紫垫、宝石、双眼、皮条、太监。
朱轮、紫缰、宝石、太监，这些都很好理解，剩下的：背壶，是指马车上可以放暖壶(这都算待遇，真够事儿的);紫垫，是指马车上可以铺着紫色的垫子;双眼，是指可以佩戴双眼雉翎;皮条，是指马车上可以放一条皮鞭，用来驱散挡路的人(此皮条非彼皮条也)。
在十二个等级的爵位中，亲王、郡王、贝勒、贝子、镇国公、辅国公，这六级爵位都是入八分的，剩下的六级爵位则是不入八分的。
弄清了这十二级爵位后，我们还要知道满清的一个制度，那就是：在爵位的世袭继承中，是逐渐降级的。比如，你的爷爷是亲王，那么，你的爸爸在没有特殊功劳的情况下，继承了你爷爷的爵位后，就只能是郡王了，而你呢，就只能是贝勒了，以此类推。
不过，这种降级并不是一直降到底，比如，亲王降至镇国公， 郡王降至辅国公，贝勒降至不入八分镇国公，贝子降至不入八分辅国公，镇国公降至镇国将军，辅国公降至辅国将军，就不再降了，后世的子孙可以永远继承这个爵位——当然，是在不犯错的情况下。一旦犯错，惹得皇帝不高兴了，随时都能取消你的爵位。
好了，知道以上这些常识后，就可以回答标题中的问题了。所谓铁帽子王，学名叫作“世袭罔替”，就是后世子孙可以不降级地世袭爵位。也就是说，如果你爷爷是铁帽子王，那么从理论上说，你爹、你、你儿子、你孙子，你的子子孙孙，都是铁帽子王。为什么是“从理论上说”呢?因为在现实中，皇帝随便一发飙，就可能让你的铁帽子变成纸帽子，一钱不值。
满清一朝中，一共出过12个铁帽子王，分别是礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮、豫亲王多铎、肃亲王豪格、庄亲王硕塞、克勤郡王岳托、顺承郡王勒克德浑、怡亲王允祥、恭亲王奕訢、醇亲王奕譞、庆亲王奕劻。