在演义的第六回，回目叫做《匿玉玺孙坚背约》，很明显，罗贯中是批评孙坚匿藏玉玺，违背了当初辅佐汉室的盟约，成为大汉皇朝的罪臣。
那么，孙坚为什么会匿藏玉玺，演义中的孙坚和正史当中又有什么不同呢?
应该说，在演义当中，出场时的孙坚，还是一个非常有抱负，有正气的英雄。但是和仁德的刘备不同，和奸诈的曹操也不同，孙坚的功业一方面是一刀一枪打拼来的，另一方面却也一样给当朝的中常侍送礼走后门。于是，在平定黄巾时，曹操因为父亲曹嵩和中常侍张让关系密切，自然官职最高，成为西园新军中的典军校尉。孙坚混得差些，在长沙发生暴乱时，孙坚送礼主动请求前去平叛，于是被任命为长沙太守，成为一方诸侯。而刘备坚决不送礼，结果连个安喜县县尉也没有保住。
孙坚有忠义之心，但是为人也很活泛，能变通，换言之，意志不够坚定。
并且，我们说，孙坚匿藏玉玺，也是因为对袁绍等所谓的诸侯盟军失望透顶。当孙坚率军攻入洛阳时，董卓早已退兵。董卓退兵之时，放火焚烧宫殿，好让孙坚等人啥也捞不到。孙坚进入洛阳，并没有急急忙忙去搜检财宝，而是派出军马首先灭火。当袁绍率领诸侯进入洛阳，孙坚更是主动打扫皇宫废墟，把董卓撤离时挖掘的皇帝陵墓全部遮掩起来，并且在太庙上搭了三间草屋，奉上大汉历代皇帝灵位，一切搞定后，请各位诸侯前来祭祀。所有的脏活累活，几乎孙坚一个人全包了。从此可以看出，不但是袁绍、袁术兄弟怀有异心，就算是曹操、刘备，那也忙着做自己的事情去了。
当祭祀结束，孙坚回到自己营寨，看到星月辉映，内心痛苦，“明月自来还自去，更无人倚玉栏杆”，大发物是人非的感慨。大汉王朝凋零如此，让孙坚伤心不已。之后，孙坚更是流泪悲叹：“帝星不明，贼臣乱国，万民涂炭，京城一空!”相比袁绍、曹操，甚至是刘备，孙坚更像是大汉忠臣。
也正是在这样伤心乃至于绝望的情况下，孙坚的部下发现了传国玉玺。得到玉玺之后孙坚大喜，准备第二天就带着玉玺偷偷溜回江东，准备图谋大业。
那么，汉室忠臣孙坚为何有这样一个一百八十度的大转变呢?
首先是因为程普的一番介绍。程普不单是介绍了玉玺的来历，更突出的玉玺的神奇。秦始皇得到玉玺之后得到了天下，而经过洞庭湖时风浪大作，扔下玉玺，竟然就风波平定。而之后刘邦也好，王莽也好，刘秀也好，历朝帝王无不争夺玉玺。玉玺俨然就成为正统皇权的代名词。
并且，程普告诉孙坚，得到玉玺是“今天授主公，必有登九五之分”。一句话让孙坚怦然心动，不由说：“汝言正合吾意。明日便当托疾辞归。”
第二个原因，是孙坚一直拼杀在剿灭黄巾和反董卓的第一线，了解到大汉王室的衰败。
黄巾兴起之后，朝廷派出许多大军征讨，可是多数却被击溃。和正史不同，演义当中平定黄巾的英雄主要是刘、曹、孙。孙坚平定黄巾立下大功，可是也要靠着买通宦官才能换取官职，孙坚的心中自然也不舒服。并且，像董卓这样的黄巾败将，竟然还加官进爵，甚至入京之后掌控朝政。可是董卓几度败给孙坚，孙坚却依然是一个普通太守。孙坚的心中难免有些失衡。
第三个原因，还是袁绍的反董卓联盟让孙坚极度失望。
在汉末大乱即将开始的时候，诸侯有三条路走，第一条路，尊奉董卓，可是董卓无道，失去了道义的支持，注定不能长久;第二条路，追随袁绍，可是袁绍不讲是非，只知道耍弄权术，排除异己。反董卓运动中，孙坚冲锋在前，可是袁术却刻意刁难，而盟主袁绍竟然不闻不问，孙坚当然寒心。而第三条路，就是自己竖起大旗，闯出一片天下。
当然，这一切都是演义中罗贯中给孙坚做出的一番修改。在正史中，孙坚虽然得到了玉玺，虽然也把玉玺放到家中藏匿，但是并没有就此打算背叛大汉。之后孙坚依然在前线冲杀。而袁术也确实打探到了玉玺的消息，派人到孙坚的妻子手中抢走了玉玺，并不像演义中所说，孙坚携带玉玺回到了江东，成为背叛大汉第一人。
其实，在正史中孙坚藏匿玉玺，有难言的苦衷。玉玺本是皇帝专用，可是当时的皇帝被董卓挟持，已经在长安，送去给汉献帝，也就是送给国贼董卓，孙坚自然不会那么傻。那么，如实上交?和演义中不同，正史中的孙坚和袁术之间，其实是一种盟友兼上下级关系，孙坚率领的兵马本就是袁术处借来的，军队粮草更是完全仰仗富庶的南阳郡供应，孙坚的一举一动都受到袁术的监控。而袁术刁难孙坚，袁绍拥兵自重，徘徊不前，明眼人一看就知道，孙坚自然也知道。玉玺自然是不能交给袁术袁绍兄弟。于是孙坚只能把玉玺放到家中由妻子保管。
那么，罗贯中为什么做出了如此大的修改，把汉末忠臣反抗董卓第一悍将孙坚，塑造成了汉末反贼，在奸雄曹操，奸贼袁术之前，就起了取代大汉，建立孙家基业的邪恶心思呢?
这还要从罗贯中写作《三国演义》的基本构思说起。演义的第一回，黄巾起义时期，刘备、曹操、孙坚这三国的创始人物就闪亮登场，各自有出色的表现，俨然就是汉末乱世的大救星。而对于江东吴国，演义中一再表述，孙家拥有江东，历有三世，也就是说，从孙坚手上，就拥有了江东。并且，在演义当中也明确提到，得到玉玺之后，孙坚率领兵马就是回到江东。
那么，江东到底是哪里呢?在小说里没有指出。我们现在所说的江东，一般认为，长江在安徽境内向东北方向斜流，于是把经过的芜湖、南京一代称之为江东。在三国时代来讲，狭义的江东就是秣陵(建康、金陵、南京)，广义来说也可以指长江南岸的广大地区，比如建康、吴、会稽，甚至柴桑等地。
在孙坚死后，孙策接掌孙家军，曾经明确写出，孙策退军来到江都(现在的扬州市)，整修军队，招纳贤才，俨然就开始经营江东了。
其实，正史中根本不是这样。孙坚在得到玉玺不久，玉玺就被袁术夺去。孙坚依然奉袁术的命令驻守在鲁阳地区，对抗袁绍。之后，袁术派遣孙坚进攻刘表，在获得大胜的情况下，孙坚冒险突进，被黄祖的部下吕公用石头砸死，这一点和演义一样。但是，孙坚死后，部队就回归到袁术的手上，而孙策也在袁术的帐下听命，根本没有独立的地盘和兵马。
而正史中的江东，完全是在孙策的手上开始建立。要说孙坚的功劳，就是积攒下一批老将，比如程普、韩当、黄盖之流的东吴名将，那都是孙坚的老部下。但孙坚本人，却到死都没和拥有江东扯上什么关系。