在演义中，周瑜为了压制刘备，向孙权献计，以孙权妹妹为诱饵，引刘备来到南徐，然后趁机除去刘备。没想到计策早被算无遗策的诸葛亮看穿，让刘备到了南徐先找乔国老，然后去南徐大街上采买礼品，并大吹大擂宣扬孙刘联姻之事。
乔国老是二乔的父亲，和孙权的母亲吴国太正是亲家。听说孙尚香要嫁给刘备，自然兴冲冲跑去向亲家母道喜，没想到一开口，吴国太茫然无知。于是吴国太叫来孙权，一问才知道是周瑜除去刘备的计策。吴国太不依，认为无论如何都应该由自己出面看看，如果自己不中意，刘备任孙权处置;如果看中了，就要把女儿嫁给刘备。
孙权无奈，只能让刘备拜见吴国太。
于是，在甘露寺两人见面。刘备拜见吴国太，吴国太一眼相中，原文这样写道：
国太见了玄德，大喜，谓乔国老曰：“真吾婿也!”
吴国太到底看到刘备有什么特别之处，竟然就“大喜”，仅仅一面就认定刘备“真吾婿也”呢?
相亲的时候，大家首先看的是长相，是年纪。
刘备此人长相如何呢?演义第一回写到，刘备身高七尺五寸，面如冠玉，唇若涂脂。年轻的刘备是个大帅哥，一米八的个子，脸很白净，嘴唇很红。可那只是二十八岁时的刘备，经历了二十多年南征北战，风吹雨打，刘备早就不是当年的大帅哥了。
其实，就算是刘备自己，对这么婚事也极不自信。当初孙吴的使者吕范前往提亲时，刘备说：“吾年过半百，鬓发斑白;吴侯之妹，正当妙龄：恐非配偶。”
确实，演义中黄巾起义爆发时刘备已经28岁(184年)，赤壁之战后(208)就已经52岁了。在古代，人们的平均寿命很低，五十多岁就已经是老年了。
不过当时吴国太又是多大年纪呢?
大家别因为吴国太叫做“国太”，就认为她是个老奶奶，不是的，吴国太当时多大年纪?在演义中没有明确表述，不过孙坚是156年出身，比演义中的刘备只大了一岁(在正史中刘备是161年出生)，吴国太则是孙坚很晚娶的二房，年纪应该比孙坚小不少，也就是比刘备也小不少。在四十来岁的吴国太看来，五十二的刘备或许别有一种成熟男人的魅力。
当然，在读者看来，在孙尚香看来，刘备确实年纪大了些，20左右的妙龄少女，嫁给52的刘备，真是害人终身啊。
不过，就算是吴国太或许不介意刘备的年龄，但嫁给的是吴国太的女儿孙尚香啊。做妈妈的总不能害了自己的女儿。
那吴国太为什么那么爽快的答应这么门婚事呢?
我们看看原文中乔国老的回答，可以大致明白当时人们对这段姻缘的看法。
乔国老说：“玄德有龙凤之姿，天日之表;更兼仁德布于天下：国太得此佳婿，真可庆也!”乔国老认为，刘备仪表出众，有帝王之相;又有仁德美名，因此完全可以称得上是一个好女婿。
乔国老所谓的龙凤之姿，天日之表，是指什么呢?古代人写一些帝王经常有异相，像双手过膝，手特别长，手长则福气大。刘备还有一点，就是耳朵特别大，双耳垂肩，像西游记里的佛祖一样。耳垂大，也是大富大贵之像。不过乔国老说的这些异相，其实在人身上并不美观，在我们一般人看来甚至会有些怪异。但是在乔国老这样的热衷权势的人看来，就美不可言了。
于是，乔国老完全忽略了刘备的两鬓斑白，完全忽略了刘备年过半百，在他眼中的刘备，是有帝王之相，有仁德美名，也就是有资本称王称帝的男人。选这样的男人做女婿，从家族的长远利益角度看是上上之选。
吴国太不是一般的老太太，而是汉末英雄孙坚的妻子，江东猛虎孙策、一代雄主孙权的母亲，自然明白什么叫做政治投资，明白什么样的女婿对家族最有利益。
但是，吴国太仅仅是因为刘备有称王称帝的潜力，就看上刘备的吗?
不是的。
最主要的原因，我看还是因为吴国太要借找女婿的事情，为自己立威。
此话怎讲?
其实，吴国太并不是孙策和孙权真正的母亲，而是孙权兄弟的小姨，不过孙尚香却是她唯一的孩子。吴国太两姐妹都嫁给孙坚，当姐姐死后，孙坚就以妹妹为正室，并且遗命，希望孙策兄弟把吴国太当成真正的母亲来服侍。
但是，不是真正的母亲，就不是真正的母亲。如果两人真是母子，就算是有些嫌隙，做母亲的也不大会放在心上。可正因为两人不是母子，于是就算孙权如何孝顺吴国太，只要稍微流露出一点不顺从的意思，吴国太必然加倍的疑心孙权无视自己。
于是，当吴国太知道孙权不通过自己就把唯一的女儿嫁了出去，极为伤心。把孙权叫来，吴国太立刻开始大闹。
原文写道：
国太捶胸大哭。权曰：“母亲何故烦恼?”国太曰：“你直如此将我看承得如无物!我姐姐临危之时，分付你甚么话来!”孙权失惊曰：“母亲有话明说，何苦如此?”国太曰：“男大须婚，女大须嫁，古今常理。我为你母亲，事当禀命于我。你招刘玄德为婿，如何瞒我?女儿须是我的!”
吴国太反应很大，已经远远超出了一个正常母亲的范围。以至于孙权大惊失色，不知道自己什么地方得罪了这位小姨。
孙权是东吴之主，不过平日里对吴国太也算尊崇，可是吴国太心里总有一些不平，但是寻常时节也没什么事情可以让她借题发挥的，现在终于抓住机会了。一些军国大事，自己不能做主也就罢了，可是自己唯一的女儿的婚事，也不能做主吗!于是吴国太疾言厉色的痛斥孙权，我是你的母亲啊——你算你心里不认同我也是——现在你要招刘备做女婿，为什么不通知我，要知道女儿可是我的。
孙权终于明白小姨为什么生气了。原来，是责怪自己没有事先告诉小姨，没有给小姨足够的尊重。孙权就解释，这一切本是周瑜的计策，并不想公开，于是就没有告诉母亲。
吴国太更加有理由生气了，吴国太不好直接骂自己的“儿子”，就骂周瑜：
“汝做六郡八十一州大都督，直恁无条计策去取荆州，却将我女儿为名，使美人计!杀了刘备，我女便是望门寡，明日再怎的说亲?须误了我女儿一世!你们好做作!”
确实，当诸葛亮吩咐把孙刘联姻的事情大肆宣扬，搞的人人皆知的时候，周瑜孙权就算不想把孙尚香嫁给刘备，也毁了她一世的名节了。难怪做母亲的一听更加生气了。
乔国老在一边做和事佬，告诉吴国太不如假事真做，成全了这门婚事。孙权反对，说，恐怕年龄不合适。可乔国老很聪明，说，刘备乃当世豪杰，得到他做女婿，也不会辱没了孙尚香。刘备此时占据荆州南部四郡，军队数万，已经成为可以和孙权抗衡的强大势力。也算是一俊遮百丑了。
孙权沉默。于是吴国太说，等到自己在甘露寺亲自看过之后再做决定，如果满意就结亲，如果不满意就让孙权杀掉刘备。
其实，这不过是吴国太给孙权一个台阶下，当场逼迫孙权答应实在有些难堪。刘备已经五十二了，还有什么好看的呢?
刘备的帝王之相，加上吴国太和孙权之间微妙的“母子”关系，还有吴国太和刘备年岁相当，三个因素结合起来，使得吴国太只看刘备一面，就认定刘备就是自己最合适的女婿啦。