澜沧江发源于中国青藏高原，在西双版纳中缅边境243号界碑处出境后称湄公河。澜沧江-湄公河流经中国、缅甸、老挝、泰国、柬埔寨、越南六国，是六国进行友好交往，促进经济、商贸旅游发展的“黄金水道”。2001年6月26日，中老缅泰四国在澜沧江-湄公河800多公里的航道上实现自由通航。
来自云南省航务管理局的数据称，目前(2010年)从事澜沧江国际航运的船舶达98艘，共473客位，年货运量达40余万吨。货运方式从件杂货运输逐步扩大到集装箱、冷藏、大件运输;开通了旅游定期航班，客运量每年近万人次。澜沧江-湄公河国际航运货物出口主要为寒温带水果、冷藏蔬菜、农副产品、大牲畜、花卉等;进口主要有热带水果、饮料、棕榈油等。从2000年到2009年，中国通过澜沧江-湄公河国际航运完成累计运输量达300万吨以上，累计进出口额和边民互市贸易超过300亿元。
抢劫
2010年4月，一群武装分子跟踪了3艘商船，这些船是金三角地区一家赌场用来向中国进口产品的，一艘运输掘石切割机，两艘运输石头。武装分子劫持了船长及29名船员作为人质，将商船停在老挝波乔省班桥正对面湄公河中间，并要求赌场给30万铢的赎金，经过讨价还价的协商后决定赎金为15万铢。
2010年8月22日，云南康辉出境旅游团17名游客乘船途经湄公河水域泰国、老挝、缅甸交界地，遭遇了不明身份的武装人员抢劫。当天下午5点40分左右，游客所乘的“金三角1”号船行至缅甸与老挝段的湄公河水域(距泰国清盛码头约30公里、名为“三颗石”附近的地方)，被一伙不明身份的武装人员持枪拦截。当时武装人员开着两条小船，来到船头前方堵截，7名持有冲锋枪、手枪、刀具的蒙面武装人员威胁逼停了游船，并要求船上所有人员全部下船后对船上财物实施了抢劫。武装分子还曾朝天鸣了3枪以示威胁。整个抢劫过程共持续约50分钟时间，在船上财物被搜刮一空后，才放人和船离开。同时还威胁船员及旅客不准报警。
毒品
金三角地理位置图图册1995年5月，中国云南西双版纳州公安局正式成立了澜沧江水上公安分局，专门对江上和流域的治安和航运实施管理，从源头上堵住境外的毒品通过这条国际大通道进入中国境内。
2003年初，西双版纳水上公安分局在缅甸掸邦东部第四特区配合下，在小勐拉破获了一起贩毒案，并通过该案获悉在缅泰边境的密林深处，有一座毒品加工厂在日夜加班生产毒品。根据这一情况，中缅双方联合制定了联手打掉这个毒品加工厂的“猎豹行动”，共缴获海洛因、鸦片等毒品400余公斤，大量的制毒器材、制毒配剂及大批武器装备，当场击毙了顽抗的毒贩9名，抓获37名。
2004年，联合国毒品和犯罪问题办公室“D91”项目亚洲协调员松萨蒂先生到澜沧江考察，要求澜沧江水上公安分局在关累码头建立办公地点，由联合国资助，与老挝、缅甸和泰国沿湄公河的各国警方建立“D91”项目，互派禁毒联络官。联合国毒品和犯罪问题办公室还提供了必需的车辆、卫星电话、电脑等设备和部分经费，对相关部门进行禁毒业务培训，为沿湄公河两岸各国警方跨境侦办毒品案件创造必要的条件。
2008年2月，中国警方在湄公河的金三角地区跟缅甸毒品走私犯发生交火。一艘大约6名走私嫌犯乘坐的船只，在接近警方巡逻艇时突然向他们开枪。3名水上警察被打伤。由于在其他国家境内，按照国际法规定，4位警察都未携带任何武器。
糯康，过去几年，是湄公河“金三角”流域最大武装贩毒集团的头目;此次案发之时，糯康集团仅存于“传言中”，虽然自从2008年以来，前后接到过湄公河流域中国船员报案28起，16名中国人被杀，6人重伤，但由于事发境外，“一直无法摸清谁干的”。