诸葛亮五出祁山，率兵北伐。大军所到之处，魏军望风披靡，司马懿吓得躲在上邽城中，三日不敢出战。魏国名将张郃自恃英勇，不顾司马懿一再劝告，非要主动出击，结果中了诸葛亮的诱敌深入之计。不仅全军覆没，自己也被乱箭射死于峡谷之中。
张郃已死，蜀军士气空前高涨、锐不可当。但就在诸葛亮准备乘胜追击的时候，却突然接到同为托孤重臣的李严发来的告急信，信中说：“东吴陆逊兵犯蜀国”。诸葛亮闻知，不敢怠慢，立即率大军退回汉中。大军驻扎完毕，就在诸葛亮正要回成都面见后主刘禅的时候，尚书费祎却匆匆赶到了军前。
一见面费祎就急切地问诸葛亮：“丞相出师大捷，为何又突然回兵?”诸葛亮一时摸不着头脑，就告诉费祎是李严发来告急信，称“东吴进犯，让我回师救援。”费祎一听也有些不知所措，说：“李严在圣上面前奏称军粮已办，丞相无故回师，必有降曹之意。天子因此命某来问耳。”诸葛亮一听大怒，即刻命人查访。一调查才知道，原来是李严催缴粮草不力，怕诸葛亮降罪，就写信给诸葛亮谎报军情，让诸葛亮形成回兵的事实，然后自己又到后主面前奏称诸葛亮欲降曹。掩耳盗铃，两头隐瞒，为的就是推卸自己催粮不力的责任。
诸葛亮一听这个情况，顿时就起了杀心，命令即可把李严招来问斩。
关键时刻，费祎却提出李严与诸葛亮同为托孤重臣，不宜斩杀，建议从轻发落。诸葛亮思考良久，觉得不无道理，也就答应了。费祎回到成都之后，及时上书向刘禅作了汇报。刘禅一听也是勃然大怒，命令武士立即将李严推出去斩首。这时费祎又奏，说诸葛丞相念李严托孤重臣，未可轻易斩之。既然亚父有言在前，刘禅自然听从。但死罪虽免，活罪难逃，处罚是不可避免的。最终李严捡回了一条命，贬为庶人。后来，诸葛亮又让李严之子李丰接替父位，继续收缴粮草，保障前线的粮草供应。
按说这事也就算过去了。我们在一面谴责李严不顾大局的同时，更对诸葛亮的宽宏大量感到由衷敬佩。
但明眼人一看就知道，诸葛亮之所以不杀李严，不是不想杀，而是接受了费祎的规劝。按他的本意，李严即便有十颗脑袋也不够砍的。这倒不是说诸葛亮好杀，关键是处在那个对敌斗争的关键时刻，李严不仅不全力以赴，而且还谎报军情。致使前线将士用生命换来的胜利果实，顷刻间付之东流、前功尽弃。这等罪行，不军法从事着实有些说不过去。
如此看来，杀李严是情理之中，不杀李严显然就是法外开恩了。对此，一向以军纪严明的诸葛亮不会不清楚。或许就是诸葛亮因了费祎说的那句“同为托孤重臣”，也怕杀了李严落下千古骂名。李严到底没杀，诸葛亮也就想明白了，送佛送到天，好人做到底。不仅免了李严的死罪，而且又及时启用其子李丰代替父职。本为阶下囚，如今儿子却又因祸得福，这是何等的恩德啊。如此的处理方式，怎能不让李严父子倍感羞愧，终生铭记，又怎能不为之慷慨赴死呢。
现在想来，李严一大把年纪的人，活的还真是不明白，行为做事像小孩子一般。且不说此事做得极其拙劣，即便是侥幸得逞了，一辈子的负疚又如何能平抚呢。好在李严知道错了，后来也一再向诸葛亮谢罪。可见，李严虽有过错，却也是良心未泯。而正是有了诸葛亮和费祎的一再保全，才换来了李氏父子免遭唾骂，遗臭万年。当然，后来的李丰接替父职，那也是兢兢业业，尽职尽责，从来没有因为粮草难筹耽误诸葛亮的军备用度。戴罪的李严就更不要说了，虽回归林下，却无时无刻不在怀念诸葛亮的好处，并时时告诫儿子，必要全力以赴，配合诸葛亮的工作。
人心换人心，黄土变成金。更让人感动的是，当诸葛亮命陨五丈原，灵柩被护送回成都的时候。李严闻知，亲自挂孝出城，迎接灵柩。终因伤心过度，大哭而死。中国民间有句老话，叫做“得饶人处且饶人”。如此看来，还真是充满智慧，令人回味。