吴三桂是明清两朝重臣，在明朝崇祯皇帝自缢之后，转而投向清廷，开启山海关，将清朝铁骑放进了中原。随后他又跟随清军，一起镇压农民起义军以及南明势力，因为功劳极大，被清廷册封为平西王爷，坐镇云南。
吴三桂是平西王爷，在云南一方佣兵自重，那么他为什么会公然反抗清王朝呢?问题的答案很简单，也就“利益”两个字而已。
吴三桂最开始投降清王朝，就是为了保存自己的利益。当时李自成的军队集结在山海关，第一次交战吴三桂输了。而李自成的军队还在源源不断的向山海关补充兵力，这种情况下，吴三桂根本没有胜利的希望，很有可能还会全军覆没。无奈之下，吴三桂只得打开山海关，与清廷一道联击李自成所部。
吴三桂与清廷联合击败李自成之后，吴三桂仿佛就成了清朝的官员，帮助清朝平定南明势力。而清朝好似也对吴三桂信任有加，封其为平西王爷。两方和睦的遮羞布下，实际上是各有打算。
首先从清朝来看，他们刚刚入关，并没有坐稳江山。而且对整个明朝版图地势也不甚了解，如果贸然激进，并不能安稳的度过入关初期。因此他需要吴三桂及其军队帮助他们镇压南明势力，从而达到建立全国政权的目的。
吴三桂虽然投降了清王朝，但是他想要的是在一方割据，养活自己的军队，成为一方的土皇帝。所以他在帮助清廷镇压南明的时候，借镇压之由，要着高额饷银。
这是两方各自的打算，但是在形势安定之后，就有所变化了。
清廷在稳固自己的统治之后，急需在政治上实现对新占领地区的统治，在军事上裁减军队以减轻财政上的压力。所以才会在云贵地区派遣行政长官，并且准备裁撤军队，修养生息。而这个时候，吴三桂手里的兵权，以及每年索要的高额饷银，就成了清廷的忌惮和负担。在南明势力被消除之后，向吴三桂开刀，已经是既定之事。其实早在康熙二年，清廷就已经有所行动。先是云贵军事行动已经停止为理由，收缴了吴三桂的平西大将军印信，随后又“截其用人题补之权，迁除悉归部选”康熙。六年，又乘其疏辞总管云贵两省事务之机，下令两省督抚听命于中央。同时，还剥夺了他的司法特权，“平西藩下逃人，俱归有司审理，章京不得干预”。而吴三桂的对付手段呢?就是以“构衅苗蛮，借事用兵”，不断的向清廷索要高额饷银。
清廷与吴三桂的矛盾越来越大，最终到了爆发之际。康熙借尚可喜辞官之机，颁布削藩令，下令撤蕃。
这一命令的下达，一下子就触及了吴三桂的根本利益了。吴三桂打的就是坐镇一方，形成割据势力，当土皇帝的美梦。清廷这么一个政策下来，他自然不可能坐以待毙。考虑到己方兵强马壮，且有云贵地区作为支撑，吴三桂便决定起兵反清了。
吴三桂是一个彻底的投机分子，一个两面三刀的小人。他的心里自己的利益才是最重要的，其他家国利益，都需为个人利益让步。所以他在李自成逼近北京，崇祯皇帝下令他援助京师之时，才会呈观望之势。在明朝灭亡之后，在李自成和清廷两者之间徘徊，随后考虑到清廷更符合自己的利益，因而投降清朝。随后在清朝的政策涉及到自己的利益时，立刻起兵反抗。
吴三桂是明朝叛徒，同时也是清廷反贼。两个主子，都因为涉及到自己的利益，而选择了背叛，实在是背信者典范。