“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”。纵观李牧的一生，他的确有太多遗憾了，又有太多的光辉，爱国惜民，在他的身上有太多的闪光点了，他是率领二十万赵军击退强秦的将军，也是在军中与士兵一同吃喝的普通将领，更是抚恤边民、爱民如子的一代名将。只可惜，一切都定格在李牧自刎的画面，让他不得不做出这个抉择的是竟是他挚爱的祖国。
历史上，可能像李牧这样，仅凭一个人的力量就能改变历史，史家称“李牧在，赵国强，李牧死，赵国亡”。这个说法一点也不夸张。在赵国被秦国侵犯后，特别是白起时期，秦国对赵国的长平之战，坑杀了赵国的降卒四十多万，给赵国带来了几乎是灭国的重创，这一战之后，赵国休养了几十年，才逐渐缓过气来，不过，就算是再怎么恢复，赵国的国力也始终式微。
赵国在赵武灵王之后，能够拿得上台面的君主实在是太少，在赵武灵王之后赵国的国君基本都很废柴，没有什么远见，瞎指挥军队，导致赵国越来越弱。而赵国凭借昏庸的君主也让很多名将含恨离开赵国。赵奢、廉颇等都是赵国的名将。赵奢不仅为人正直，军事才能也是出类拔萃的，他曾经率领赵军进攻秦国，杀得秦军不敢对赵国轻举妄动。赵奢是个善于用兵的人，曾经在燕国做事，他曾建议平原君自己领兵伐燕比田单更适合，平原君没有听从他的意见，依旧任用田单为相，结果赵国受到了重挫。赵国没有把握住赵奢这位大将，也气走了名将廉颇。公元前245年，“赵孝成王卒，子悼襄王立，使乐乘代廉颇。廉颇怒，攻乐乘，乐乘走，廉颇遂奔魏大梁。”
廉颇也是相当具有悲剧色彩的，他本来为赵国立下了赫赫战功却因为赵悼襄王，不知道哪根筋不对，头脑发热地把廉颇给替换下来了。廉颇气不过，率领人马把乐乘好好教育了一顿，乐乘惨败，廉颇知道因为自己的一时之气，给赵国带来了很多麻烦，自己也在赵国混不下去了，便转投魏国。廉颇奔魏后，赵国才看出来，乐乘没什么本事。于是，在秦国和赵国交战时，赵国想请廉颇回来，廉颇也想回国，面对赵使廉颇高兴得吃了
吃了一斗米，十斤肉，吃完饭后还给赵使展示了下自己的武艺，证明自己还能够带兵打仗。结果，这个佞臣郭开贿赂使臣，让使臣在大王面前说廉颇虽然年迈了，但是胃口还不多，就是有点不中用了，赵王听信谗言便没有启用廉颇，而廉颇则抱着效命赵国的梦，被楚王任为大将，廉颇在此时也想着率领楚国的军队攻打秦国，减轻赵国的压力，可见其赤诚之心。
可惜，赵国的君王都是有眼无珠的昏君。在丢失了廉颇和赵奢之后，面对秦国的攻势，惊慌失措的赵国，开始寻找下一个军队的接班人，早年因为抗击匈奴而闻名的李牧便出现在了赵王的眼前。众所周知，秦国在商鞅之前已有崛起之势，秦国想要一统天下，就要横扫六国，而赵国算是六个国家之中不太好攻克的，秦军在李牧时期，两次大规模攻打赵国。公元前235年，秦军发动了蓄谋已久的战争，这次大战秦军的将领有王翦、桓齮。秦国的将领桓齮采用调虎离山的计策，攻打赵国，本想让李牧处于两难之境，没想到李牧也以“攻其必救”这个方法突袭了秦军的大本营，所谓以其人之道还治其人之身，正是这个道理。第一次李牧打败秦军后，让秦军大吃一惊。秦军不服气，于公元前232年重振旗鼓，李牧再次根据战争的作战情况，采取十分灵活的作战方式，再次击退了秦军的围攻，使得秦军在很长的一段时间里对赵国敬而远之。
李牧的军事才能让秦国引起了注意，要想击破赵国必要先从李牧入手，他们抓住了李牧鲜少参与政治的这个弱点，李牧不擅长在政治上有所施展，他也无心政治，秦国抓住他的这一点使用离间计，让赵王以为李牧要取代自己，赵王轻信并派赵将赵葱和齐将颜聚代替李牧的位置。李牧左思右想不知怎么办，无奈只好带着几个亲信带着将军印潜逃，最后被抓，逼迫自刎。因为自己身体的缺陷，手短竟是口衔宝剑撞柱而亡，作为一代名将却死于奸人之口，实在是太可惜了。