1943年，顾孟余两次拒绝蒋介石的挽留，辞去中央大学校长，蒋介石主动提出兼任中央大学校长。教育部长陈立夫感到很意外，劝说无效后坚决拥护蒋介石兼任校长。
蒋介石校长第一次到中央大学，教授们都站着，敬礼，他请教授一个个报自己的名字，大家以为是点名训话。有一天，蒋介石和大学生一起吃饭，战时生活艰苦，饭菜差，他吃了一碗，再来一碗，继续吃下去。1944年春节，蒋介石邀请中文系三位知名教授吃年夜饭。仨教授很纠结：给不给蒋公这个面子呢?
这真是一个问题。让事实回答。
1933年，《益世报》社论主撰罗隆基受国民政府交通部长曾养甫之邀，到南京见到曾养甫和何浩若、时照沄。曾对罗说，如果填写志愿书加入国民党，次日可见到蒋介石。曾暗示，如此可以调到南京，委以重任。罗婉言谢绝加入国民党之邀，没有同蒋介石见面，就回到天津。我不想当官，更不要党票，你奈我何?
抗战爆发后，北大教授周炳琳面临多个选择。蒋介石给他出了一道选择题。蒋连续来电邀他在国民党宣传部长和社会部长中选择一个职务，周一个也不选，回电谢绝。蒋又给周炳琳出了一道必答题，邀他到侍从室当顾问。这是国民党内大小官僚，削尖脑袋钻营不来的一个职位，从此可成为蒋委员长的身边人，然而，周炳琳以无意政治，愿办教育，准备回西南联大，又加以辞谢。事不过三，后来蒋介石直接任命周炳琳为中央政治学校的教务长。周炳琳不好意思再拒绝，干了不到一年，回昆明，到西南联大担任教授去了。
这些人都不给蒋介石面子，也并非为自己挣面子。他们秉承着不党不官、人格独立的原则，并不因为蒋公是国家元首，就肯放弃自己的内心法则。
在乱世民国，有的人成了面子，有的人成了里子。即使身跨政学两界的名士，也可以做到卓然独立，进退有据，可谓民国的风度。
顺便提一句，当年考虑给不给蒋介石面子，去赴他的宴请的教授，他们在“文革”的牛棚里回忆起这些如烟往事。这个情节出现在轰动南京大学的话剧《蒋公的面子》中，至于当作野史、信史还是戏剧，自己选吧。