历史上得宠的妃子很多，但谁也比不过明宪宗朱见深的爱妃万贞儿情况离奇。一个比皇帝大19岁的女人却牢牢占领着丈夫的人，并拥有他一生的宠幸，真是让人百思不得其解。唯一的解释只能是万贵妃具有出神入化、风骚入骨的狐媚手段了。如此说来，万贵妃倒是当之无愧的最有魅力的老女人!
皇帝大了，该选老婆了，一轮又一轮，比来又比去，终于，年轻貌美的吴氏取得了最终的胜利。谁知大婚之后，皇帝新郎对吴皇后的青春美色毫不感冒，而是经常留宿在半老徐娘的嫔妃万氏宫中，这让吴皇后又气又羞。她不知道自己到底哪一点比不上万妃，是姿色才学还是门第修养?她更不明白的是，比皇帝大19岁的万妃是用什么手段把皇帝的心死死栓住的，难道她是狐狸精转世?
原来，宪宗早在大婚前，就已和年过30的宫女万贞儿有一腿了。万贞儿原籍青州诸城人，父亲万贵是县衙的小官，因犯法被流放边疆。万贞儿4岁就充入掖庭为奴，十几年后出落得花容月貌。孙太后看他聪明伶俐，就让她在自己身边管理服装衣饰等。宪宗小时经常去祖母那里玩耍，万贞儿就带着他玩，由此日益亲近，久而久之便成了“莫逆之交”。万贞儿是个有心人，一心巴结这位皇太子，盼望着有出头之日，自然对宪宗格外献媚。
宪宗继位后，唯恋着万贞儿一人。照他心思，真想立万贞儿为皇后，但以一个年龄比他大19岁，又是卑贱的宫女的身份，想做上皇后宝座，几乎是做梦。迫于礼制和母命，宪宗只好和吴皇后成婚，然而他心里住的却永远是万贞儿，而且任何人任何事都不能撼动她的地位。
但万贞儿仍不甘心，她知道，这时的皇帝已经完全拜倒在她的石榴裙下。她认为只要皇帝下定了决心，她是完全可以坐上皇后宝座的。仗着皇帝的宠幸，她根本不把吴皇后放在眼里，每次见吴皇后时，总是板着脸，甚至故意拿架子，把吴皇后气得半死。
起先吴皇后碍着宪宗的面子还强忍着，到后来实在忍不住了，免不了就说了她几句。可万妃非但不知收敛，还对皇后恶语相讥。有一次惹得吴皇后实在毛了，就让宫人把她拖倒在地，亲自拿着杖打了她几下。这下可不得了了，万妃找到了宪宗，哭闹不休。宪宗大怒，就要去找皇后评理。万妃是个心机很深的人，又故意拦着宪宗不让去，说道：“我已年长色衰了，不及皇后玉女天成，还请陛下让我出宫，以免皇后生气，我也省得受那杖刑了!”
这下宪宗可是又恨皇后又怜万妃，慢慢替万妃解开了衣服，见她雪白娇嫩的肌肤上，一道道杖痕透着淤青的血色，不由怒从心起，发誓道：“此等泼辣货，我要不把她废去，誓不为人!”
第二天一大早，宪宗便去见两宫太后，说吴皇后不守礼法，不堪居六宫之首，一定要废了她。周太后劝阻道：“才封了她一个月就要废了，岂不惹人笑话?”但宪宗坚持要废，周太后溺爱儿子，也只得由着宪宗。于是，一道废后诏书下达，让吴氏退居别宫。
万妃觊觎后位，要宪宗去向太后说让自己当皇后，但周太后嫌她年龄太长，而且出身卑贱，死也不松口。
过了两个月，周太后下旨，册立被封为贤妃的王氏为皇后。这个王皇后生性软弱怕事，看到吴皇后的前车之鉴，知道自己不是万妃的对手，就处处谦虚忍让，做了个“傀儡皇后”。
成化二年(公元1466年)，万妃生下了皇长子，宪宗大喜，立即封她为贵妃，又派出使者四出祷告山川诸神。谁知偏偏天不从人愿，可能也是因为万贞儿坏事做多了，老天都看不下去了，她生的儿子还没满月酒一命呜呼了，万贵妃也从此再没有怀过孕。但她夺取皇后之位的野心却并未放弃，因此她十分妒恨妃嫔们生子，她知道哪个妃嫔怀了孕，就千方百计地逼人家喝药打胎。迫于万贵妃在宫里的权势，妃嫔们也只有含泪服从。
谁知百密有一疏，有名宫女得到宪宗的临幸后竟然没人知晓地生下了一个男孩，后来偷偷被废皇后吴氏养了起来，到了6岁才告诉宪宗。宪宗正为没儿子接班发愁呢，上天送他个儿子，他激动地流下了眼泪，即封为太子。万贵妃费尽心机想弄死这忽然之间冒出来的太子，无奈太后等人把他保护得严严实实，她实在无从下手，不免大动肝火，以至于肝火攻心，不久便得了肝病，于成化二十三年(公元1487)春死去。
宪宗真的是对万贵妃一往情深。万妃一死，宪宗好似失了魂，凄然说道：“贵妃一去，朕亦不久于人世了!”果然，这年八月，郁郁寡欢地宪宗也得了重病，如他所说的那样追随万贵妃而去了。
万贞儿以一个卑微的宫女身份，半老徐娘之色，竟一举夺宠，宠冠后宫，做了二十多年无名有实的皇后。个中缘由，无人知晓，但其狠毒使得宪宗最后只有一个接班人，还是离奇出现死里逃生的，着实让所有人捏一把汗。没有她，宪宗后面的皇帝不可能是名不经传的宫女之子朱祐樘，那么明史可能全部都要改写了。