孝靖皇后王氏，为明神宗皇贵妃，其子孙继位之后被追封为皇后、皇太后。王氏虽然贵为皇贵妃，但是其一生过的却极为凄惨。王氏一生不受皇帝宠爱，与儿子分离，受到宠妃迫害，甚至就连宫人也处处欺凌她。
王氏被神宗囚禁在景阳宫中，是真正的囚禁，据说大门处是上了锁的。当年王氏病危，其子朱常洛请旨看望，大门紧闭，还是像太监要了钥匙，打开大锁才进了宫内。生前生活凄惨，死后也没有得到应有的对待。
照理来说，王氏居于贵妃之位，且其子身为太子，虽然不说葬礼有多隆重，但应有的规制还是要有的。但是当王氏去世之后，明神宗对于其丧葬只想草草了事。要不是大臣极力反对，他最后绝不会让王氏随葬明十三陵。就算最后葬于十三陵，那也是停棺达十月，一直到王氏尸身已经腐烂发臭，这才在臣子的轰炸下同意。
作为一个皇贵妃，而且还是一个为皇帝生下长子的皇贵妃，王氏为什么会得到这样不公正的待遇?她到底为什么被明神宗厌弃至此，连她的儿子身为太子，也不给于她应有的体面?
翻阅史籍，小编认为王氏之所以会有如此悲剧，第一点在于皇帝太渣，第二点在于多方的争斗角逐。
明神宗渣的没有底，属于吃了不认账的那种。王氏经选美入宫，因为没有进入前三名，便留在太后宫中成为一名宫女。虽然没有进入前三名，但是王氏样貌还是不错的，所以一次神宗偶遇，便临时幸了她。皇帝将人吃干抹净，就想不认账。一直到王氏怀有身孕，被太后发现，被逼无法才承认了此事。皇帝本来就不想封王氏为妃，被人逼着给她封了个恭妃，自然怎么想怎么不爽，因此哪哪儿都不待见王氏。
如果就这样也没什么，明神宗顶多无视王氏，哪儿有那么多闲心天天折腾一个姑娘，可关键是王氏后来为神宗生下了长子。
明神宗那个时候宠爱九嫔中的淑嫔郑氏，后来郑氏为明神宗生下了一个儿子，明神宗一高兴，就将郑氏晋封为贵妃。这个时候问题就来了，那就是“皇储”。
明神宗到了一定的年龄，就应该立储了。按照明朝的规矩，那是“有嫡立嫡，无嫡立长”。也就是说在有嫡子的情况下，就立嫡子为太子。没有嫡子的时候，就立皇长子为太子。于是一到立储了，臣子就请立王氏的儿子为太子。
规矩是规矩，但架不住皇帝不高兴呀!明神宗本来就不喜欢王氏和王氏生的孩子，现在宠爱的郑贵妃也给自己生了儿子，怎么也要立郑贵妃的儿子为太子呀!皇帝驳回了臣子的请求，但是臣子也不同意皇帝的请求。他们拿着祖宗规矩说事，太后也不同意立郑氏的儿子为太子，于是太后和臣子便结成一股势力，与皇权对抗。
这场皇帝与臣子的对抗，一直持续了十多年，期间有四位首辅下台，其他诸多大臣被问罪贬责的无数。而在这一期间，皇帝更加不待见王氏，而郑氏也对挡了自己孩子道路的王氏母子恨的牙痒痒。郑氏在争斗的期间，一直仗着皇帝的宠爱，处处欺凌王氏。
可以这样说，郑氏实际上是帝王权利与大臣权利之间的角逐的牺牲者。虽然最后臣子胜利，她的儿子成为了太子，但是她自己也被皇帝迁怒，成为发泄者。一生都被帝王厌恶憎恨，宠妃欺凌，奴才不敬，结局凄惨。
《明史》：“年长矣!”说的是王氏在遇见明神宗的时候，年纪较大，因而不得宠爱。但是随着王氏墓志的出土，这种说法不攻自破。
王氏安葬的时候，她的儿子还没有继位，因此以皇贵妃的身份下葬。通过墓志记载的时间，可以推断出与神宗相遇的时候，她十六岁，神宗十八岁。