提起铁木真，想必很多人都会对这位曾经远征欧洲的王朝建立者肃然起敬，不过虽然他成就了一代帝国，但是对于身后事的处理却明显粗糙，或许是其去世之时匆忙，没有明确的选出继承人，因此导致其后人为了争夺皇位而发生了一系列的斗争。就因为他对于此事的疏忽，导致这场斗争一直持续达百年的时间，对于偌大的一个国家来说，造成的影响自然也是极大的。
事情还要从他的遗嘱说起，他说道：“自己的这些儿子的后人没有一个能够担任大汗的，我的子孙既然没有这个能力，还有拖雷和我的兄弟及其子孙。”就是因为这句话，他的后人开始了对皇位的疯狂争夺，这恐怕是他本人都没有预料到的结果吧?这么一句类似于发牢骚的话，居然也会成为其子孙后代争夺皇位的筹码。
蒙古人的习惯与我们不同，一般来说，整个家族排名最小的才会继承父辈的财产，而其哥哥们都要分家自己过活，这种制度似乎更加科学，但是对于家族未来的发展却非常不利。铁木真意识到这一点，于是没有按照以前的规矩来选定继承人，因为他的小儿子过于重情，为人老实，对于急需扩张的蒙古国来说，统治者拥有这种性格的话非常不利。
小儿子拖雷或许可以守家，但是拓展家族势力却一窍不通，相反铁木真的第三个儿子——窝阔台，非常的有潜力，此子既有手段，又心狠手辣，是一个非常适合管理蒙古国的人才。除了这两人之外，他的其他后代都没什么天赋，在管理国家上属于平庸之辈，根本难以担当如此重任。
一方面是蒙古的祖制，一方面是蒙古的未来，铁木真在这两个问题之间不断的徘徊、思考，毕竟这都不是小事，一旦决策失误的话，那么给蒙古带来的打击，也将是毁灭性的。毫无疑问，窝阔台就是他眼里最好的接班人，但是如果他这么做了，那么整个蒙古的制度将会被颠覆，会对整个蒙古族产生的影响都是无法估量的。但倘若他不这么做的话，那么蒙古将会失去千载难逢的好机会，只能勉强维持现有的疆土，无法再与众强争夺天下。
经过一番思想斗争，他还是决定颠覆祖制，毕竟这是蒙古崛起的一次好机会，一旦放弃的话，那么可能他们就要永远的偏安一隅。不过，他也想了一个两全其美的法子，那就是将蒙古起势最初的家业交给了拖雷，这样子也不算是完全背离了祖制，可以让其臣民明白祖制还是很有约束力的。
原本事情到这里是很漂亮的，但偏偏这位伟大的领袖，又画蛇添足的赋予了拖雷一个特别的权利，这个权利就来自于忽邻勒塔制度，他专门强调了这个制度仍旧存在，于是在其死后，拖雷仍旧具有争夺皇位的机会。简单来说，他手里具有“监国”大权，而在上述制度的相关会议召开之前，他是可以享有最高统治者权力的，再加上当时的很多贵族都不支持此会议的召开，因此他就一一直以监国的名义，坐着统治者的高位。
不过两年之后，在窝阔台派系的强烈要求下，忽邻勒塔正式召开，不过由于拖雷的支持者众多，且拥有强有力的即为理由，一度让会议的重心偏向于拖雷。不过就在他马上就可以顺利登上皇位的时候，却因为窝阔台苦口婆心的劝说而选择了放弃，表示愿意为了蒙古的将来，而让他即位。
窝阔台登基之后，整个蒙古的节奏立即快了不少，势力不断扩张，他们一度远征到了欧洲等国，只可惜不久之后窝阔台便病死，第二次皇位之争的序幕也就由此拉开。
当时摄政的乃是窝阔台的第六位夫人，这个女人上台后就拼命想要改变窝阔台的遗言，转而让自己的儿子成为新的接班人。不过这一提议遭到了广泛的反对，理由是其子贵由还尚未成年，提议未能成功，贵由非常的恼火，他立即从母亲的手里夺回了摄政大权，正式成为新的统治者。
不过由于其在位期间与家族内部人员不合，只是三年便死于内斗，而随后接踵而至的就是极其激烈的皇位争斗。后来经过各方协商，由当时最强大的蒙古势力拔都推荐，让蒙哥继任大汗之位。此子乃是拖雷的儿子，伴随着他登上皇位的同时，蒙古以幼子即位的祖制也就此恢复。