东吴四英杰是指先后执掌东吴水军的大都督，按接任顺序，分别为周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊。四个人虽然政见不一，但都对东吴有着非常大的贡献。洪迈在《容斋随笔》中曾对这四人大加赞赏。后人在传习和引用时，把他们概括为“东吴四英将”或“东吴四英杰”。
周瑜(175年—210年)，字公瑾，东汉末年名将，安徽庐江舒县人 。洛阳令周异之子，堂祖父周景、堂叔周忠，都官至太尉。长壮有姿貌、精音律，江东有“曲有误，周郎顾”之语。周瑜少与孙策交好，21岁起随孙策奔赴战场平定江东，后孙策遇刺身亡，孙权继任，周瑜将兵赴丧，以中护军的身份与长史张昭共掌众事。
周瑜出身士族，堂祖父周景、堂叔周忠，都官居汉太尉之职。其父周异，曾任洛阳令。周瑜本人身材高大、相貌俊美，志向远大。孙策和周瑜同岁，交往甚密。
初平元年(190年)，孙坚兵讨董卓时，家人移居舒县 。周瑜让出路南的大宅院供孙家居住，且登堂拜见孙策的母亲，两家交好。周瑜和孙策在此广交江南名士，很有声誉。
陆逊(183年-245年3月19日)，本名陆议，字伯言，吴郡吴县(今江苏苏州)人。三国时期吴国政治家、军事家，官至丞相、荆州牧、右都护。陆逊跟随孙权四十余年，深得孙权器重。建安八年(203年)，入孙权幕府。章武二年(222年)，陆逊在夷陵击败刘备所率蜀汉军，一战成名。夷陵之战也成为战争史上著名的积极防御的成功战。
陆逊家世为为江东大族。其祖父陆纡官至城门校尉，父亲陆骏，任九江(今安徽寿春东)都尉。
初平三年(192年)，陆逊丧父，随其从祖父庐江太守陆康，在其任所读书。
兴平元年(194年)，因袁术和陆康不和，袁术派遣孙策攻打庐江，陆康坚守了二年，城池才陷落。之后月余，他就病逝，此前陆康已将陆逊与亲属送往吴郡。陆康子陆绩尚幼，所以陆逊便承担起支撑门户的责任。
青年陆逊是温文尔雅的一介书生。当时，陆绩及其外甥顾邵以博览书传齐名，陆逊、张敦、卜静次之，风声流闻，远近知名 。
孙策死后，孙权继领其众，为将军，招纳俊秀，聘求名士。建安八年(203年)，陆逊年仅二十一岁，应召入孙权幕府，成为孙权统治集团的幕僚。历仕东、西曹为令史;后出任海昌(今浙江海宁)屯田都尉，兼海昌县令。海昌境内连年遭旱灾，他开仓赈济贫民，组织生产自救，缓和了灾情，因此深得民心。
吕蒙(179年—220年)，字子明，东汉末年名将，汝南富陂人(今安徽阜南吕家岗) 。少年时依附姊夫邓当，随孙策为将。以胆气称，累封别部司马。孙权统事后，渐受重用，从破黄祖作先登，封横野中郎将。从围曹仁于南郡，破朱光于皖城，累功拜庐江太守。后进占荆南三郡，计擒郝普，在逍遥津之战中奋勇抵抗张辽军追袭。
吕蒙少时，南渡长江，依附姐夫邓当。时邓当为孙策的部将，数次征伐山越。吕蒙年仅十六岁，也私自随邓当作战。后为邓当发现，大惊，厉声喝叱也无法阻止。作战归来，邓当将此事告吕母。吕母很生气并要处罚他，吕蒙说：“这贫贱的日子难生活下去，说不定获得功劳，就能取得富贵。再说不入虎穴，焉得虎子?”母亲怜惜而饶恕了他。
当时邓当手下有一个官员，见吕蒙年幼，很轻视他，说：“那小子能干什么事，不过是送肉去喂虎而已。”后来，又当面耻笑羞辱吕蒙。吕蒙大怒，举刀而杀之，逃到同乡郑长家中。后通过校尉袁雄出来自首，袁雄为吕蒙从中说情，并将他推荐给孙策。孙策见吕蒙确有过人之处，便把他安排在身边作事。几年后，邓当去世。张昭推荐吕蒙接替邓当职务，任别部司马。
鲁肃(172年-217年)，字子敬，汉族，临淮郡东城县(今安徽定远)人，中国东汉末年杰出战略家、外交家。出生于一士族家庭;幼年丧父，由祖母抚养长大。他体貌魁伟，性格豪爽，喜读书、好骑射。东汉末年，他眼见朝廷昏庸，官吏腐败，社会动荡，常召集乡里青少年练兵习武。他还仗义疏财，深得乡人敬慕。
东汉末年，宦官专权，横征暴敛，豪族大地主疯狂兼并土地，农民大量逃亡，成为流民。在这民不聊生的情况下，公元184年(中平元年)爆发了黄巾起义，东汉王朝受到毁灭性的打击。东汉王朝在镇压农民起义的过程中，各地封建割据势力不断扩大，群雄四起，天下大乱。此时的鲁肃不仅不治家事，相反大量施舍钱财，卖出土地，以周济穷困，结交贤者。为此，深受乡民拥戴。