李香君又名李香，生于公元1624年，去世于公元1653年，原姓吴，苏州人，家道中落后被李贞丽收养，自此改姓李，号“香扇坠”。李香君是南京秣陵教坊名妓，与顾横波、董小宛、卞玉京、寇白门、马湘兰、柳如是、陈圆圆合称“秦淮八艳”，在当时可谓是艳名远扬，受到各方名人雅士的追捧。
李香君闻名后世，是因为孔尚任创作的《桃花扇》。这部戏剧是根据名妓李香君与明末名士侯方域的爱情故事为基线，以国破动乱的时代为背景，歌颂了中华民族传统中的浩然正气。《桃花扇》一经面世，便受到时人的热烈追捧，就算是放在现在，也是极为出名的古代戏剧。在中学的教科书中，就有《桃花扇》的选段。《桃花扇》的成功，连带着里面侠义柔肠的李香君也火了一把，人人为其坚贞痴情而感慨。
李香君是一个色艺双全的姑娘，应该说“秦淮八艳”的姑娘，个个都才貌双全，让人赞叹。李香君有才艺，但同时也很清高。史料记载，李香君在家道败落后，姻缘际会被李贞丽收为养女。李贞丽以前也是秦淮名妓，年纪大了后，便盘下一个楼阁，教养歌姬舞女。李贞丽对李香君极为看重，请了最好的老师来教她诗词歌赋、琴棋书画。李香君学艺有成，丝竹琵琶、音律诗词亦无一不通，特别擅长弹唱《琵琶记》。当年一首《琵琶记》，名动整个秦淮，不过李香君虽然歌喉圆润，但不轻易与人歌唱。
李香君是个顶顶痴情的女子，《桃花扇》用她的爱情故事为基线创作，她的痴情便是原因之一。李香君名动秦淮之后，虽然有许多名士公子追求，但她都没有同意，直到遇到了侯方域。侯方域是官宦世家的公子，祖父侯执蒲是明朝的太常卿，父亲侯恂做过户部尚书。门风很正的侯方域，自小就跟随家乡名士学习，他与方以智、陈贞慧、冒辟疆合称明复社四公子，又与魏禧、汪琬合称清初文章三大家，才名远扬。在他赴京赶考之时，与李香君相识。
李香君早就听过侯方域的名声，本就对其倾慕不已，等真正见到侯方域的时候，更是一颗心都落在了他身上。她经常邀请侯方域为其作诗，而她自己则高歌一首，以作回赠。不轻易开嗓的她，在侯方域这里好似并不讲究。一来一往将，两人就这样互生情愫。
秦淮一带的名妓都会经历这样一个阶段，那就是“梳笼”。名气越大的姑娘，“梳笼”所需的银两就越多。李香君在秦淮的名声不小，所需的银两自然极多，当时侯方域只是上京赶考，身上并没有带太多银两，所以在李香君“梳笼”的时候，侯方域四处找人借钱。后来杨龙友有人给了他一大笔钱，正好是李香君所需。侯方域知道杨龙友不可能有那么多钱，一打听才知道是奸宦阮大铖。当时侯方域所在的复社正针对阮大铖等奸人，进行活动。阮大铖之所以给侯方域那么大一笔钱，就是想要送个人情，将侯方域拉过去。侯方域与李香君拒绝了这一笔钱，为了和心上人在一起，李香君将自己的首饰变卖，又找个几个姐妹借了些钱，此事才算完。
侯方域拒绝了阮大铖的好意，自然是不想和阮大铖有什么来往，但是此事却被阮大铖记恨在心。此后一直都在找侯方域的麻烦，他先是怂恿富人想将李香君弄走，后是大肆残害东林党人，也将侯方域等人被捕入狱。值得一提的是，在阮大铖等恶人想将李香君带走的时候，李香君以命相搏，撞柱自杀，血溅桃花扇，才保住了自己的清白。
李香君还是一个具有极高民族气节的人，她与侯方域在一起之后，时刻警戒侯方域千万不要相亲。据说李香君和侯方域分开之后，身患重病，在临死之前，还留下遗言给侯方域：“公子当为大明守节，勿事异族，妾于九泉之下铭记公子厚爱。”不过可惜的是，她心心念念的侯公子最后还是降清，名节不保。