1945年8月15日，日本宣布投降，然而仅仅过了一个月，清东陵再次被盗。当时东陵属于遵化、兴隆和蓟县的交界处，日本投降以后，这里属于解放区，当时的冀东军分区就在这里驻扎，民兵联防队就把东陵陵区保护了起来。
不幸的是，当时国民党军队突然进攻丰润和玉田这两个地方，于是这只部队就迅速开往了前线，这样一来，东陵陵区就出现了短暂的权力真空。这个时期，就出现了一些不法分子，这些人原来就有盗掘东陵的心思，比如王绍义，他后来投靠了土匪头子马福田。
王绍义首先是找了几个当地的混混，第一个想到的就是杨芝草，另外一个就是穆世轩，他还特意寻找了一个叫关增会的人，这个人祖上就是修建东陵的，可以说是一个“东陵通”。
王绍义住的地方紧挨着咸丰帝的定陵，因此他的第一个目标就选在了定陵。而且定陵离核心区比较远，行动不容易被人发现，关键是定陵的边上还有一个采石场，可以在施工的过程中开始盗墓，这样能够掩人耳目。
为了实施这个计划，王绍义网罗了三百多人，以定陵为中心五公里范围之内进行了层层封锁，在得到光增会的指点之后，就开始用炸药炸开了地宫入口。地宫的四道石门被一一打开。
王绍义一伙人也不是蛮干，这里面有一个关键，定陵的每道石门都厚达半米，所用材料全是汉白玉和大理石，石门之外也没有锁和门栓，即使千钧之力也休想从外面推开。因为在石门的后面有一块从里面牢牢顶住的自来石。
这块自来石呈长方形，底部嵌在一个事先凿出的槽子中，类似寻常百姓家中顶门用的木棍，但是顶抗力却比木棍高出数千倍。王绍义通过收集大量信息，仿制了一个打开地宫所用的“拐打钥匙”，并利用这个钥匙把定陵地宫的石门一道道打开了。
进入地宫之后，王绍义劈开了放在中间的咸丰棺椁，在里面找到诸多珍宝，其中有金香炉、金碗、金八卦之类。拿到这些宝物以后，王绍义极不情愿的履行了自己的诺言，将其中一半分给了关增会，然后把一些零碎的珠子分给了那些放哨的。
这伙盗墓贼虽然隐藏的比较深，但是还是被一些老百姓知道了，只不过不敢声张，过了一段时间后，八路军的一些干部开始关注这起盗墓事件，就连国民党的一些特务也参透到了东陵。
当时国民党知道了定陵被盗以后，就说王绍义是在民兵联防队的指使下盗墓的。这种说法明显是错误的，虽说这个地区确实属于解放区，但是上面已经提到过，部队已经到前线去了，有一部分还开赴东北，这段时间出现了权力真空，实际上当地村民和村干部他们本身文物意识不强，再加上一些人的错误利用和引诱造成的，和民兵一毛钱关系也没有。
而老蒋并不知道这其中的真相，盗墓发生后，张树庭潜入到东陵地区搜集情报。并将搜集来的情报扩大化，说是民兵联防队有人在指使盗墓，这样的消息被传的沸沸扬扬。
最终在1951年，王绍义被捕伏法，至于他手中的珍宝文物也不知流向了何方。
咸丰皇帝真是及其可悲，他虽是大清国的皇帝，但一生命运多舛，被后人视为平庸之君，而且还娶了一个不怎么贤惠的老婆，就连死后也不得安生。