世界上幸福的家庭都一样，悲伤的故事却有千千万万。在中国古代，贞洁是女子最重要最宝贵的东西，受世俗礼教影响，许多女子甚至将自己的清白看的比生命还要重要。因为失去清白，而选择自尽的女子不计其数，就算是到了现在，仍然有此类故事发生。前段时间，被奶奶带去给“活神仙”看病的小女孩，因为被奸人玷污，选择了从高楼一跳而下。只这一个事件，就可以看出女子贞洁的重要性。所以说，如果不是难以选择，没有谁会自甘堕落，成为风尘中人。
“秦淮八艳”，个个都是才情容貌惊艳于世的女子，她们落入风尘也各有其因由。此文故事主角董小宛，当然也不例外。董小宛出生富贵，原是大家闺秀，最后却沦为名妓，全是世道捉弄。
苏绣在今天是中国的瑰宝，其美丽精致让世界人民赞叹。董小宛就出生在明清一个苏绣世家——“董家绣庄”。“董家绣庄”是苏州一家颇有名气的苏绣绣庄，到了董小宛父亲这一代，已经有一百多年的历史了。苏绣虽是刺绣，但接近于绘画艺术，所以董家还颇有几分书香气息。
董小宛的母亲姓白，是一个老秀才的独生女，老秀才生平不得志，出乎意料的将满腹经纶传给了女儿。白氏嫁进董家后，为董家生了个女儿，叫董白。董白就是后来的董小宛，号青莲。夫妻两人对小宛极为宠爱，悉心教她诗文书画、针线女红，将其教育的很好。
照这样过下去，董小宛未来的日子虽不至圆满，但也不会差。可惜的是，命运捉弄，小宛的父亲后来因病去世，伤心过度的母亲将绣庄交个伙计照料，自己则带着小宛幽居。等后来战乱，小宛的母亲想将绣庄变卖，充作银两躲避战乱的时候，才发现绣庄已经被伙计贪了。一通算下来，不仅没有银两，还借了许多外债。小宛的母亲气急攻心，竟是病倒了。
当时的小宛年仅十五岁，只是个闺阁女儿，突如其来的变故让她从云端跌入污泥。沉重的债务，母亲的病痛全都压在了她的身上。债务还可以暂时不管，但是母亲的病却急需银两。情急之下，小宛答应了别人的引荐，来到南京秦淮河畔的画舫中卖艺，改名小宛。从此后，世间再无董白，只有董小宛。
董小宛仿佛是浑浊乱世中的一抹青莲，内蕴清白，仍世间兵荒马乱，都活在自己的世界中。经历过风尘卖笑的董小宛，嫁给冒辟疆之后彻底沉浸下来。她对他的爱情，来的那么突然，也来的那么汹涌。她用尽全身力气去追逐，去对他好。董小宛被后人列入中国古代名厨之中，正是因为给冒辟疆做饭，开发菜色。
董小宛自己是一个安然若素的性子，日常所吃吃食并不在意。一壶清茶、一碟小菜、一碗白饭，便可以算作一餐。但是冒辟疆则不同，冒辟疆家族在当地算是有些地位，因此从小吃食方面也比较讲究，喜欢甜食、海味和腊制熏制的食品。董小宛所创，与“东坡日”齐名的“董肉”，便是为了冒辟疆而制。她做的火肉有松柏之味，风鱼有麂鹿之味，醉蛤如桃花，松虾如龙须，油鲳如鲟鱼，烘兔酥鸡如饼饵，一匕一脔，妙不可言。
另外，冒辟疆喜欢吃甜食，董小宛便为他制了“董糖”。《崇川咫闻录》的记载：“董糖，冒氏民妾董小宛所造。”