洪熙官算是一个极为著名的人物，因为各种以他为故事猪脚的电影电视剧的出现，在现代社会，洪熙官也算是一个世人共知的人。
早些年，关于这一类民间英雄的电影电视剧，极受观众追捧，所以洪熙官和方世玉等人，都是电影电视剧的热门人物。许多电影公司，都竞相投拍。1977年，邵氏兄弟(香港)有限公司拍摄电影《洪熙官》，电影里的洪熙官由著名影视演员陈观泰扮演。1994年，新峰影业有限公司拍摄的《新少林五祖》，洪熙官由如今的功夫巨星李连杰扮演。同年亚洲电视拍摄电视剧《洪熙官》，同样是在现在拥有极高地位的甄子丹扮演洪熙官。1999年，飞腾电影事业有限公司拍摄电视剧《少年英雄方世玉》，剧里的洪熙官由樊少皇扮演。
可能是因为有关洪熙官这个人物的电影电视剧不少，并且在剧中为洪熙官成功塑造了一个侠义的民间英雄形象。武功高强、嫉恶如仇、为朋友肝胆相照的洪熙官，被很多人误以为是导演和编剧创造出来的人物。实际上，洪熙官此人，历史上的的确确有真实的形象。
据有关资料记载，洪熙官，籍贯广东广州花县人，后来为避祸，逃到福建的泉州少林寺，成为一名少林寺俗家弟子。本就自幼习武，并得名师指导的洪熙官，很快就掌握了少林拳法的精妙之处，并随之创立了“洪拳”。
洪熙官是广东人，而广东称得上中国第二武术之乡，这里出现过无数有名的拳师，其中就包括洪熙官的恩师蔡九仪。
蔡九仪是明末清初人，原是明朝大将洪承畴部下一名军令承宣尉，后来洪承畴兵败降清之，蔡久义不满洪承畴此举，遂气愤之下离开了军队，来到了河南少林寺学习。学有所成之后，蔡久义企图东山再起，因此辞别主持大师，下了山，秘密招收弟子，传授少林武功。
洪熙官自幼习武，一直向往更高的武学之道，因此蔡久义回到家乡招收弟子的消息传来，洪熙官便在亲戚的引荐下与方世玉、方孝玉、方美玉兄弟及梁亚松等人拜蔡九仪为师学习少林武功。洪熙官练功非常刻苦，因此蔡久义很欣赏他，亲自传授他少林内功心法，至此洪熙官的武学造诣又高一层。
上文就已经介绍过，蔡久义是一个仇恨清廷的人，并且想反清复明。在自己对洪熙官等人所教有限的情况下，将他们带入了泉州南少林寺，跟随方丈修习南少林武功。悟性极高的洪熙官，很快就将南北少林武功贯通一气，内外兼修，拳脚并用，练就刚柔相济、浑然天成的少林绝学。
《南少林流派拳谱》记载载，公元1672年，也就是清康熙十一年，朝廷派重兵围剿少林寺。在刀光剑影，火枪重炮之下，少林寺被毁，洪熙官和方世玉两人凭借高深的武功逃过一劫，秘密潜回广东。在清兵的四处追杀之下，洪熙官藏身于大佛寺中，继续修练武功，提高自己的武学。
公元1673年，清廷借平南王尚可喜递请退休之机，颁布削藩令，命平西王吴三桂和靖南王耿精忠撤藩。同年十一月，吴三桂起兵反清，“三藩之乱”爆发。因为要发兵围剿“三番叛逆”，因此就放松对洪熙官等人的围剿。洪熙官趁这个机会和方世玉，广纳能人志士，建立地下武装。但是因为小民局限性，还没有发展到一定地步，就被清廷所察觉，很快被清缴。洪熙官和方世玉虽然逃过一劫，并再次秘密建立根据地，仍然被清廷清缴，因此指的放弃，从此隐居山林。
洪熙官有两个夫人，分别是柳迎春和方咏春，具体资料不详。所留子嗣中，也只知其长子为方永定，是洪拳的继承者。