大明正德十四年七月，江西宁王朱宸濠起兵造反，消息传到京师以后，武宗朱厚照兴奋不已。苦于没有机会亲征的皇帝觉得机会来了，说是亲征其实就是借机巡游作乐。
八月，亲征的大军浩浩荡荡往南开进，谁知车驾刚到离京师一百多里的涿州，王守仁平叛朱宸濠的捷报就传来了，这让武宗很扫兴。他下令，战报秘而不发，大军照原计划南行。
南下的先遣部队由太监张永带队，先期赶到了南昌，为了邀功，这些将领在南昌大肆搜捕朱宸濠的同党，被诬陷的百姓数不胜数，不是砍头就是严刑拷打，比朱宸濠在的时候还要猖狂。
闻讯赶来的王守仁，向张永陈述，江西兵乱之后，百姓苦不堪言，如果再次发生战乱不知会有什么情况出现。他要求将朱宸濠带回南京，交由武宗朱厚照处置，并重新起草战报。特意指出此战是因为按照武宗的战略指导，才平息了叛乱。还把武宗身边随从人员的功绩一一列入其中，张永一听正和他意，也就没再肆意妄为。
武宗朱厚照没有亲自抓到朱宸濠，心中一直耿耿于怀，于是想着法子于正德十五年(1520年)，在南京搞了一个可笑的献俘仪式，在献俘仪式的广场上，他亲自将朱宸濠的枷锁去掉，冲入场中，与朱宸濠单挑，然后将他擒拿，感觉像是自己亲自平叛了兵乱，生擒贼首的样子。这场闹剧演完之后，武宗才觉得心满意足，在大臣的劝谏下准备回京。
北返途中，武宗流连水乡的美景，一路上不是射猎就是享乐，在从瓜州渡长江的时候，突发奇想，驾着小船前往江心捕鱼，倒霉的武宗不小心落入水中，在众人的抢救下，才被捞上岸。因为武宗受到惊吓且不识水性，回到北京后就开始生病。
武宗皇帝一生迷恋女色，荒嬉无度，加上溺水以后身体越来越差，病入膏肓，于正德十六年三月在北京驾崩，时年只有31岁。
百年之后，也就是1620年，天启皇帝朱由校即位，天启皇帝也是个不务正业的主，他在位期间，很多地方爆发了农民起义，后金在东北不断攻取了辽阳、沈阳，进逼锦州，但他对这些完全没放在心上。
文献记载，熹宗“性至巧，多艺能，尤喜营造”。他操斧锯凿，对木匠活的兴趣远胜对国事的兴趣。干的高兴时，甚至不顾皇帝的尊严，解衣裸体，随地盘坐。也从来不爱惜天物，随意拆改，以供自己片时之乐。
熹宗一门心思花在木工活上，朝廷大事根本无法顾及，宫里有他最宠幸得两个人，一个是他的乳母客氏，一个是太监魏忠贤。这两个人一手遮天，成为左右宫廷内外大事的显赫人物。
天启六年(1625年)，熹宗朱由校从地坛祭祀回来，一时兴起，便到了西苑游玩。他与两个十七八岁的太监划着船向中心而去，玩的正在兴头上，一阵大风吹来，把小船掀翻，三个人全部落入水中，大伙赶紧驾着冲锋舟下水捞人。
在众人的抢救下，熹宗总算是保住了小命，但是受到了惊吓，从此便染病在身。
天启七年(1627年)八月，熹宗病重，弥留之际，于十一月召信王朱由检入宫，嘱咐他继承皇位，做尧舜之君。魏忠贤和客氏虽然极力设法阻止，但终究没有得逞，只好按照熹宗的遗诏，让信王朱由检即位。
可悲的正德皇帝和天启皇帝，都是因为溺水而身获重病，这于他们自身也有关系，正德皇帝一生贪念女色，身体早就被掏空了，即便不溺水，想必也不会长寿。天启皇帝对女色倒是不迷恋，无奈天生身子骨就不硬朗，溺水后受到惊吓得病，也是命该如此。
太祖成祖都是久经沙场，身体素质是极强的人，到了自己的后代为何就变得如此脆弱了，何况皇家教育都很严格，难道当初就没有开设游泳这门课吗?