“廉颇者，赵之良将也。”《史记》里如是评价廉颇。名将廉颇的整个人生跟其他的名将一样也带着悲壮的色彩，廉颇身为战国四大名将之一，他为赵国效力，可谓是立下了汗马功劳，纵观他的整个人生，他在早期是相当辉煌的，而到了晚期，他的处境甚至可以说称得上叫做凄凉。
“赵惠文王十六年，廉颇为赵将。伐齐，大破之，取晋阳”，这应该是廉颇第一次登上史家的舞台，真正在军事上扬名。廉颇，嬴姓，廉氏，名颇，有说他是山西太原人，也有人说是山东德州人。不管是哪个地方的人，他为赵国做事是千真万确。在众人的眼里，廉颇是个善于在疆场厮杀的名将，却不想他也是与“文圣”孔子、“武圣”关公相媲美的华夏“德圣”，至于为何会被成为“德圣”，还要从蔺相如说起。
蔺相如是赵国的一把匕首，他凭着一张嘴巴就把和氏璧成功送回赵国，还在秦国把秦王给糊弄了一番，搞得秦王也很难堪，秦国本想趁着这个机会好好敲一笔赵国的竹杠，没想到蔺相如的出现，让秦王不仅没得到和氏璧，反而被蔺相如耍了，秦王暂时对蔺相如没有办法就只有放他回去。经过这件事，蔺相如成为了赵王身边的红人，位居上卿。廉颇就不服气了，相比之下他觉得自己更辛苦，蔺相如也不过就是能说会道点，也没有什么真本事，廉颇由此打心眼里不喜欢蔺相如，并在朝廷上、生活在处处与他作对。蔺相如也不和廉颇理论，他依旧做好自己的事情，只不过比以前还要谦让廉颇。
他的隐忍在外人看来或许显得十分懦弱，以为是他惧怕廉颇。后来蔺相如解释，自己这么做是不想破坏了赵国的内部团结，出于国家利益的考量才处处忍让廉颇的，廉颇听说后，立刻觉得自己做错了，二话不说便背着荆条上门去请罪，由此二人结为至交，廉颇知错能改，正应了大丈夫能屈能伸那句古话，为人坦荡、直率，也是他的可爱之处。
除此之外，廉颇也是个忠勇爱国之士。廉颇出生的年代，赵国的可以说是最英名的国君，赵武灵王已经去世了，继任的赵惠文王赵悼襄王一代不如一代，赵国的国力在无形中减弱。况且赵国的处境并不是很好，秦国在他的西边，而秦经过商鞅、秦惠文王、秦昭王的努力下，正在迅速崛起，秦国俨然成为了西方的大国，而东方的大国之位由齐国占领。
秦国侵犯赵国是必然之势，赵国是块不好啃的骨头，秦国想要向东边扩张，赵国定是秦国的第一个目标。终于，秦国倾尽兵力攻打赵国的这一天到来了，而担负起这个重任的即廉颇。廉颇可以算称作是受命于危难之间，面对强大的秦国，他并没有自乱章法，反而一如往常，沉着应战，屡次击退了秦军的进攻之势。他分析了当时两军交战的情况，推测远道而来的秦兵定会因为长途跋涉，导致他们的战斗力有所下降，其实赵国的兵力虽比不上秦国，但是赵军的战斗力也是不可小看的。在这种情况下，廉颇选择了速战速决，很快就战胜了秦国的军队，此战之后，廉颇闻名于各诸侯国。
即使后来因为小人之言，他不再受到赵王的重用，甚至不得不流落到异国他乡，但是他在异国依旧心心念念回到赵国，能够再为赵国出生入死，只可惜奸佞当道，使得他最后的这个愿望也成为了永远的遗憾。晚期虽然也受到楚国的重视，却始终不得志，最后在寿春抱憾而终。