李善长，字百室，濠州定远人，李善长长谋略，善用人。无论是政治军事上，还是经济民生上，李善长对朱元璋建立明王朝付出的功绩不可谓不大，堪称明朝开国功臣第一位。朱元璋曾说：“朕起自草莽间，提三尺剑，率众数千，在群雄的夹缝中奋斗，此时善长来谒军门，倾心协谋，一齐渡过大江，定居南京。一二年间，练兵数十万，东征西伐，善长留守国中，转运粮储，供给器械，从未缺乏。又治理后方，和睦军民，使上下相安。这是上天将此人授朕。他的功劳，朕独知之， 其他人未必尽知。当年萧何有馈晌之功，千载之下，人人传颂，与善长相比，萧何未必过也。”可见，李善长对于朱元璋来说，是一个极其重要的臣子。但是就是这样一个深受朱元璋器重的首功之臣，最后却落了个不得善终的下场，被自己辅佐的君主处死。到底是发生了什么?让这两个默契如一，配合无双，共同缔造了起于微末，最终建立不世王朝的君臣，最后留下这样的收场?
朱元璋这个人，实际上是一个极为伟大的君主。他出生草莽，起于微末，没有强大的势力集团在背后支撑自己，凭借自己白身的身份，一步一步打拼出天下，最终建立了属于自己的王朝。他一统天下后，一改元朝的积弊，使得国家经济逐步恢复，百姓安平得乐。他精于政治，目光深邃，一手建立的制度体系甚至过了几百年还影响到现在。他之后的两位强主都对其推崇备至，由此可见朱元璋确实是有过人之处的。大清康熙帝说他“治隆唐宋”，而一向目无余子的毛泽东，也独对朱元璋情有独衷。但是尽管朱元璋这个人受到这两人的推崇，但是后世对朱元璋的评价一向不高。只因朱元璋有一个让人诟病的地方，那就是大杀工功臣。凡是洪武初年的有功之臣，最后的结局一向都不是太好。而这第三种极少，只有几人侥幸逃脱了。最大的大杀功臣的时期，就是胡蓝党狱时期。受胡惟庸、蓝玉两人的案子，牵入其中的功臣忠臣不可谓不多。第一是获罪被杀;第二是无罪赐死;第三是侥幸逃脱。李善长之死应该是趋于第一种和第二种，史书的说法是李善长牵入胡惟庸的谋反案中，但先不说胡惟庸是不是谋反了，李善长肯定是没有谋反的。朱元璋时期李善长的地位就极高了，除非是李善长没有脑子，否则他绝不会冒着杀头的罪名，帮助胡惟庸谋反，得到的还是同样的地位。因此李善长之死，最有可能就是被朱元璋冤杀。可是朱元璋为什么要杀李善长呢?
朱元璋杀李善长的原因，说来应该是挺简单的，作为帝王来说，他的做法也没有什么错。《明太祖实录》上说，朱元璋曾经多次以元朝的结局来提醒自己，他说：“元之大弊：人君不能躬览庶政，故大臣得以专权自恣。”朱元璋能够由一介白丁，登上帝位，依托最大的应该就是以李善长为首的淮西集团的帮助。但是当朱元璋登上帝位，国家一切都安定以后，这样一个势力庞大的政治集团，自然也就成了朱元璋最大的眼中钉、肉中刺。他杀李善长，其实就是为了巩固自己的地位，摧毁臣子的政治结盟，使得大臣不能专权，以此来巩固皇权。因此我们说作为帝王，朱元璋此举是没有错的，可是这种做法却是人们不能接受的。
李善长和刘伯温，都是辅佐朱元璋登上帝位的能人，他们匡扶朱元璋建立明王朝。但是两人谁的功绩更大，就有的一说了。按照史实说话，当然是李善长的功绩更大，不然李善长也不能号称大明第一功臣了。他在朱元璋势力还不是很大的时候就一直跟随他，帮助朱元璋将势力一步一步扩大。刘伯温同样功绩极大，但是应该说他的功绩被后世神话了。毕竟李善长最后死的不是那么好看，而刘伯温则死因不明，对于明朝后世的统治者来说，推举歌颂开国功臣，自然后者是最佳选择，因此往往赞扬的都是刘伯温，李善长往往就缄口不提。所以，我们说从历史来看，李善长的功绩更大。