四千年前的祭祀场景什么样?考古工作者最近对我国史前最大城址——石峁遗址的一处“祭坛”遗迹进行了正式考古发掘，结果表明这处“祭坛”的功能犹如长城的烽火台一般，很可能是构筑在山包上的“哨所”，跟高大的石峁城墙一起构成了人类史前强大的防御工事。
主持石峁遗址考古发掘的陕西省考古研究院研究员孙周勇说，经国家文物局批准，我们今年对原先调查中发现的“祭坛”遗迹进行了正式考古发掘，结果发现“祭坛”的结构很可能是构筑在石头围墙上的一种木架构的高层建筑，其功能犹如长城的烽火台一般，不排除它作为四千年前的“哨所”(也就是瞭望台)的可能。
石峁遗址地处黄土高原北部、黄河西岸的陕西省神木县，经过近5个年度的考古调查和发掘，发现了由“皇城台”、内城和外城构成的石峁城址，揭露了外城东门址、贵族墓葬区、普通居址等重要遗迹，为探讨石峁城址的聚落结构与布局、兴废年代、文化性质等问题提供了重要资料。
专家认为，先秦文献记载，“国之大事，在祀与戎。”祭祀和军事，都是古代社会政治中的头等大事，考古人员对史前祭祀遗迹的追寻更是关注。2013年在一次考古调查过程中意外发现一枚玉铲，进而初步认为这处位于山包上的遗迹很可能是跟石峁祭祀有关的“祭坛”遗迹。
为什么最初推测它为祭坛?最重要的一个原因是红山文化的祭坛、良渚文化的祭坛很多都跟石头有关，而且形制大部分是方的，也有圆形的。红山文化祭坛距今5千年左右，发现以后人们认为那时候已经有天圆地方的概念，有些坛的部位有大型墓葬，发现了大量随葬的玉器。
孙周勇说，石峁的建筑也是石头砌筑的，虽晚了千年但二者很相似，很容易让人联想到同类设施。由于“祭坛”位于整个石峁城址的东南方向，而且当年调查时玉铲发现于山包的顶部，所以从它的地理位置、出土遗物等情况判断，当时怀疑其是一处龙山晚期的祭祀遗址。
根据考古发掘，这处石头砌筑的相对封闭的方形空间，一部分全部破坏了，现在还不了解全貌。其大概形制是长宽约14米，墙体1米多宽，其上半部分被损坏了，但可见5组相互对应的槽状石槽，明显和它的内立柱有关，进而以立柱支撑起上层建筑结构。
孙周勇说，从这处“哨所”的位置能看到石峁外城的一处南门，天气好的情况下跟外城东门的角台有很好的通视效果，它很可能能起到预警的作用。也就是说，有危险情况发生时，这个位置就相当于长城上的烽火台一样，它就能将这个情报很快的传递到石城的核心部位。
孙周勇说，目前来说祭祀遗迹的推测仍不能完全排除。五千年前的祭坛有方有圆，四千年时的祭坛会有什么变化呢?目前，我们看到了石峁发达的城防系统，其早期王国般的宗教能力及其体现(如祭坛)遗迹等，仍有待人们进一步去探寻。