冯小怜，一个聪明、漂亮，又有才情的女子，从皇后身边的婢女逐渐为皇帝所赏识，后主临幸冯氏，并最终成为了左皇后。在深宫之中的小怜，经历了什么什么，才使得后世的文人骚客发出：“小怜玉体横陈夜，已报周师入晋阳。”的感慨。
才艺双绝 步入深宫
冯小怜可说是北齐王妃中最著名的女性了，是中国历史上著名的美人儿，名字紧紧跟在古代四大美女之后。据《北史》记载：冯小怜“慧黠，能弹琴，工歌舞”。冯小怜，是后主高纬皇后穆邪利的侍女，为何叫她郑儿，大概是因为如今的电视剧喜好改动，郑儿与冯小怜在历史上并非是一个人。穆邪利失宠后，便在五月五日把冯小怜进献给高纬，称为“续命”，高纬封冯小怜为淑妃。而高纬呢，他是北齐后主。当年西晋亡，中国进入五胡十六国的大动乱时期，后来北魏(鲜卑族为主的政权)脱颖而出，统一了中国北方。北魏最终当然也在中国王朝兴替的历史规律中灭亡了，被当朝军镇将领高欢和宇文泰瓜分了天下。而高欢和宇文泰即为后来的北齐和北周政权的鼻祖。高纬就是北齐的亡国皇帝。
伴君如伴虎，帝王的心如同镜中花水中月，捉摸不透。说起来也可悲，哪个帝王不喜欢美女，高纬就喜欢宫女，尤其是才色双绝的宫女。但后宫佳丽如云，帝王德性就是喜欢喜新厌旧。不久，高纬就不喜欢穆邪利了，而是宠幸弹得一手好琵琶的曹昭仪姐妹。
曹昭仪姐妹出生于音乐世家，名叫曹僧奴，从小就培养两个女儿的音乐天赋。两姐妹不但有艺术潜质，而且天生丽质，这对才色双艳的姊妹花不久就被移栽入宫。但大曹生性稳重，不善淫媚，有时还发一点世家小姐的歪脾气，被高纬剥去面皮，撵出宫去。小曹不知是因为忌惮有姐姐的下场，还是因为生性如此。与姐姐恰好相反，调笑媚人，风情万种，颇得高纬欢心，不久册为昭仪，备极宠爱。并给她筑隆基堂，雕栏画栋，极尽绮丽，恩宠逾于所有后宫佳丽。
皇后看不惯曹氏姐妹的所作所为，大姐去世就免于被皇后所诬陷，而妹妹小曹就难逃此厄运。她使出了最卑鄙的一手，也是历代宫中屡试不爽的老招，诬陷曹昭仪有厌蛊术，高纬宁信其有，不信其无，三尺白绫，赐曹昭仪旦夕就死。谁知走了曹氏姐妹，却来了冯小怜，冯小怜太漂亮了，高纬一见，就被她迷得像喝了迷魂汤一样。
公元576年(北齐武平七年)十月，北周军攻打平阳城，晋州危急。高纬正和冯小怜在三堆(《资治通鉴》作天池)打猎。晋州告急的人，从早晨到中午，骑驿马来了三次。高纬为冯小怜不顾晋州危急，陪她继续打猎;又为冯小怜造桥观战，对其宠爱至甚。后立冯小怜为左皇后。同年(公元576年)十一月，高纬抵达晋州时，城池已将失陷。于是高纬令士兵挖地道向城里发起攻击，城墙倒下十几步宽，将士们正准备趁势而入。高纬传令暂时停下，让人召冯小怜一起观看。可是，冯小怜正在梳妆打扮，没能马上赶来。周军便用许多木头把缺口堵塞严密，因此城未能攻下。因一个女人误国实在不是一个明智的行为，也遭到了后世人的嘲笑。
遇人不淑 香消玉殒
但说起来，高纬这个人确实不怎么样，自11岁继位以来就不学好，整日声色犬马，酒酣耳热，把皇帝一位从不当回事。他的身边更是集中了一群奸邪小人，他的同父异母兄弟高绰让狗咬一个妇女怀抱的婴儿取乐，众大臣弹劾高绰，他却亲自为高绰去掉枷锁，赞叹高绰所作所为过瘾。后来他为了寻开心，令人一夜间捉来两三升蝎子放入一个大浴盆，把一个他看不顺眼的人扔了进去，听着那个人被蝎子咬得大哭大叫，他兴奋至极。 冯小怜是不幸的，她遇上的高纬这样一个行为变态，如同禽兽般的人。
说起冯小怜，一个美丽的女子，又会唱歌跳舞，精妙无双，却落在了高纬的手里。通说她还很善良按摩，曾经试着以槌、擂、扳、担等手法，为穆皇后消除身体的疲惫，久而久之便练就了无师自通的按摩方法。冯小怜长得漂亮至极，肌肤吹弹可破。吐出的气闻起来都是香的，而且身材凹凸有致。于是高纬不管有事没事，即使是跟大臣商量事，也常常让冯小怜拥在怀里或把她放在膝上，使议事的大臣常常羞得满脸通红，说话语无伦次。“独乐不如众乐”，高纬认为像冯小怜这样可爱的人，只有他一个人来独享她的美艳风情，未免暴殄天物，如能让天下的男人都能欣赏到她的玉体岂不是美事。于是就让冯小怜裸体躺在朝堂的一张案几上，并时不时作出各种动作，以千金一视，让大臣们排着队都来一览秀色。“玉体横陈”的典故即来源于此。可怜的冯小怜，就像一个玩物任人摆布。
577年，北齐灭亡，冯小怜与高纬被周军押解到长安。同年，高纬被杀，冯小怜被北周武帝宇文邕赐给代王宇文达，很受宇文达宠爱。宇文达妃李氏，与冯小怜争宠，冯小怜中伤李氏，几乎将李氏害死。公元581年(隋开皇元年)，隋文帝杨坚代周建隋，冯小怜又再次成为俘虏，隋文帝又把冯小怜赐给李氏的哥哥李询，李询命令她穿着粗布衣裙、舂粮食。李询的母亲知道冯小怜曾迫害过自己的女儿，乘机进行打击报复，令她自杀而死。
冯小怜是个让人可恨的女子，又是可怜之人，一生最遗憾的事就是她不该走入帝王之家，成为后宫之人。