宋太祖赵匡胤，字元朗，原为后周大将，后黄袍加身，陈桥称帝，建立宋朝，为宋朝的开国君主。
后唐明宗天成二年，赵狼影出生在洛阳夹马营赵家。赵家是军人家庭看，祖籍涿郡，高祖为赵朓，祖父赵敬，父亲是赵弘殷，母亲杜氏，赵匡胤上面还有长兄赵匡济，不过赵匡 济早夭。据说赵匡胤出生的时候，弘光满屋，满屋飘动着奇异的香气，异香过了一晚才散去。而且他的身体上有金色，三天都未改变。长大后容貌威武，器度豁达，有见识的人 知道他不是一般人。
除了出生时的异象，赵匡胤成长时期也颇有奇异之事发生。年少时他曾想要驯服一匹烈马，他不给马套上笼头就骑了上去，后来马跑到登上城楼的斜道上，他的额头撞在门楣上 人从马上掉下来。人们以为也定然会出事，哪知道他登的一下站起来毫发无伤，并且能继续追赶烈马。
另传闻他曾在韩令坤博士的房中，看到有麻雀在屋外打斗，他们就和赵匡胤竞相去捉麻雀，结果随后屋子就倒塌了。似乎是上天示警，冥冥中自有神明庇佑。
后汉初年，赵匡胤外出游历，有一次没有找到住的地方，便居于襄阳的一座寺庙里。这座寺庙里有一个老和尚很会看相，他看到赵匡胤后说：“我把我所有的全部资助给你，你 往北去会有奇遇。”
赵匡胤从小就聪颖异常，超出常人，且热爱武功，好读书。小的时候学习骑马射箭，总是要早他人一步。听了老和尚这话，还真就不怕事，往北方而去。后来他投靠在后汉枢密 使郭威帐下征讨李守贞，屡立战功。郭威废汉建周，赵匡胤补东西班行首，拜滑州副指挥使，柴荣为开封府尹时，转开封府马直军使。
后周显德六年，周世宗柴荣去世，临死之前任命赵匡胤为殿前都点检，掌管殿前禁军。周世宗逝世后的第二年，北汉及契丹联兵犯边，时任归德军节度使、检校太尉的赵匡胤受 命前往御敌。同年大军于京城汴梁东北二十公里的陈桥驿发生哗变，赵匡胤在众将士的拥立下称帝，史称“陈桥兵变”。随后大军入朝，后周恭帝柴宗训禅位，赵匡胤继位登基 ，改国号宋。
赵匡胤在位十六年，兢兢业业，稳扎稳打，逐步发展宋朝，为人民创建了一个太平繁荣的国度，绝对是一个值得称赞的开国之君。不过可惜的是，这位君主只在位十六年，随后 便在自己五十岁的时候暴毙。
宋太祖死的极为突然，且死后由自己的弟弟登基，而不是自己的子嗣，所以他的死存在很大的疑问。后世许多人，包括不少史学家都猜测，宋太祖之死与宋太宗赵光义有关。很 有可能是宋太宗赵光义，为了皇位谋害了自己的哥哥，继而抢夺了本属于自己侄子的皇位。
宋太宗赵光义的继位，既没有遗诏记载，也没有正统的仪式记载，并且在当年就改了年号，这一系列不合常理的表现，似乎都为赵匡胤是被自己的弟弟谋害的说法增加了可信度 。
不过鉴于虽然宋太宗继位的合法性没有明确记载，但是也没有关于宋太宗谋害宋太祖赵匡胤的证据出现，这个问题最终还是只能留给后人来解答。
赵匡胤于开宝九年去世，享年五十岁，在位十六年，谥曰英武圣文神德皇帝，庙号太祖，葬永昌陵。