蒲松龄出生在一个破落小地主家庭，其后父亲转儒经商，家里情况才稍好。小的时候家里没有钱请私塾老师，所以蒲家四兄弟都是跟在他们父亲身边学习的。
蒲松龄十九岁的时候参加科举考试，以三试第一的优秀成绩中秀才，此后却久试不第，一直到了71岁的时候，才成为岁贡生。蒲松龄没有考中秀才，一共有两个原因。
然而其实当时他给蒲松龄判个第一，是因为蒲松龄文笔极好，他很是欣赏，但是严格来说，蒲松龄当时所作的文章，是不符合考试的，至少是够不上第一的。
因为施闰章的这一个判定，给了蒲松龄一个错觉，那就是自己所写是对的，因此在考举人的时候仍旧如此，所以才会久试不第。
蒲松龄到老都没有考中举人的第二个原因，便是因为他那本闻名后世的志怪小说《聊斋志异》。
蒲松龄当时因为要创作《聊斋志异》，所以分去了他大部分的精力，以至于不能好好的准备科举。
当时蒲松龄的一个朋友便作诗劝诫他，说：“聊斋且莫竞谈空”，希望他能专心读书，但是蒲松龄仍然没有放弃创作《聊斋志异》。
蒲松龄写《聊斋志异》的故事，素材来源有三个：一是前人故事，他拿来加工一下;二是，听取当时人的故事;三便是丰富的想象。