韩信是西汉的开国功臣，也是第一个被杀的功臣。那么韩信是一个什么样的人?有人说，韩信虽然用这个办法弄到了一个齐王的头衔，但也在他和刘邦两人的关系中种下了祸根，这个祸根有朝一日将变成恶果。这又是为什么?
韩信是西汉的开国功臣，也是第一个被杀的功臣。那么韩信是一个什么样的人?他有一个什么样的出身呢?
《史记》为韩信作过一个传叫《淮阴侯列传》，列传一开头就说，淮阴侯韩信者，淮阴人也，始为布衣时，贫，好带刀剑。这些话告诉我们这样一些信息：第一，韩信曾经是布衣。什么叫布衣呢?就是没有官职的人——有官职的人可以穿锦，而没有官职的人只能穿布。
但是请大家注意，这布可不是现在的纯棉，因为那个时候咱们中国还没有棉花，这个布是麻布。第二，韩信没有钱。贫，古代的贫是没有钱财的意思;穷，是没有官职的意思——在上古的时候，“贫”、“穷”两个字是两个概念。我们现在看到，韩信是既没有钱也没有官职，所以可以说他是贫穷。
第三个信息告诉我们，韩信好带刀剑。那么他是带刀还是带剑呢?我的结论是：韩信带的是剑。为什么呢?因为古汉语为了好听，往往要用两个字，而第一个字又往往是虚指的。
比方说缓急，没有缓，只有急;所以“刀剑”，我认为没有“刀”只有“剑”。而且在后面司马迁还写道，项梁项羽起义以后，韩信“仗剑从之”——拎着一把剑就参军了，可见韩信平时是带剑的。这个信息又告诉我们什么呢?告诉我们韩信有贵族身份。
因为在那个时候，只有有贵族身份的人才有资格带剑——当时冶金技术并不高，铸一把好剑很不容易。我们去看一些古代文献或者看一些古代故事，往往说一把宝剑铸不出来之后，非得有一个人跳到炉子里面去，才能铸出来一把好剑，所以剑是很高贵的。
我们看武侠小说，里面大侠大多用剑，你看有没有一个大侠用斧头或是用两把铁锤的?那不成体统。只有一身长衫，手上拿一卷书，这儿佩一把高贵的剑，才显得风流潇洒。由此我们得出一个结论，韩信可能是个破落贵族。那么问题就来了，作为一个破落贵族，韩信的少年时代是怎样度过的?他又有一些什么遭遇呢?