看到载沣这个名字，可能很多人都有一种感觉。那就是觉得熟悉，好像在哪里看见过，可是又觉陌生，因为想不起他是谁。可若是说到末代皇帝溥仪，大家都会有一个戴着圆圆眼镜的男人印象。而载沣，便是末代皇帝溥仪的生父。
有人曾经提到过，晚清的后几位皇帝都子嗣不丰，甚至到了后来干脆是不育。造成这种状况的原因，是晚清气数将近，无龙脉护佑。这种说法，放在现在来看，就是迷信，不可信。可是晚清几位皇帝子嗣不丰，却是事实。
同治帝英年早逝，没有留下子嗣，慈禧太后不顾众位大臣反对，从醇亲王府过继了光绪，继承皇位。光绪帝又因为自身身体孱弱的原因，活了那么多年，也没有留下后代。光绪死后的第二天，慈禧也去世了，在去世前下旨让醇亲王载沣的儿子溥仪继承皇位。载沣也因此成了晚清的摄政大臣，掌握国家大权。
载沣，全名爱新觉罗·载沣，满族，清摄政王。其先祖为清宣宗道光帝之孙，是清宣宗爱新觉罗·旻宁与庄顺皇贵妃乌雅氏的后代。载沣为醇亲王爱新觉罗·奕譞的第五子，光绪皇帝载湉是他的异母哥哥，宣统帝溥仪是他的亲生儿子，后来继承爱新觉罗·奕譞的醇亲王爵位。公元1883年，即清光绪九年，载沣在北京太平湖醇亲王府内出生。
光绪十六年，即公元1890年，载沣八岁。在现代，8岁的孩子还在母亲怀里撒娇，坐在课堂上学习加减乘除，又或者为了不上学而哭诉。但是载沣八岁的时候，却已经承袭了父亲的爵位，成为第二代醇亲王。
后来义和团运动爆发，中德国公使克林德在北京被杀，为了平息西方的怒火，载沣于1901年被委派充任头等专使大臣赴德国道歉谢罪。克林德之死被西方史学界普遍认定为导致八国联军入侵的导火线，而克林德事件让德国皇帝威廉二世为大为震怒。所以在八国联军侵华中，德国军队被派往中国时，都被告知要毫不留情地教训中国人。因此，虽然德国抵达北京时战争早已结束，但德军依然对北京及周边地区进行了残酷的扫荡。
后来八国联军与清王朝签订丧权辱国的《辛丑条约》，第一个条款就是要求清廷派人向德国道歉。清王朝选择的是派载沣前去，并在克林德被杀地点修建一座品级相当的石牌坊，为德国人“涤垢雪侮”，这个差事可谓吃力不讨好。
抵达德国，在拜访德国皇帝的时候，愤怒的威廉二世要求他跪拜，但19岁的载沣有礼有节，坚持大义，拒不跪拜，从而得到了应有的尊重，西方称其“慎重外交，不辱君命”。
绪三十四年，载沣任军机大臣，同年11月其子溥仪入承大统，载沣任监国摄政王。宣统元年代理陆海军大元帅，在清王朝灭亡的最后三年里，他是整个中国实际的最高统治者。
宣统三年，辛亥革命爆发，迫于各界压力，隆裕皇太后与众位大臣商议之后，颁布退位诏书。载沣随后便辞去摄政王职，闭门家居，次年他被迫同意儿子溥仪退位。后来日本人成立伪满洲国，溥仪为伪满洲国皇帝，载沣对其大为愤恨，怒斥其为汉奸。
解放后，载沣将醇王府贡献给人民政府以作公用。
1951年，已经六十八岁的载沣，因为年老体衰，在感染风寒之后，于2月3日病故。