任何一件事情都不是一蹴而就的，任何一个国家的强盛，都不是一个人的功劳。秦宣太后、秦昭王、穰侯魏冉三人的统治，最终奠定了秦国一统天下的基业。“秦王扫六合，虎视何雄哉”、“车同轨、书同文、量同衡”，秦始皇是秦国的大一统者，他是帝国的缔造者，也是秦国这个国家最终梦想的见证者，比起先辈们，秦始皇很优秀，他有壮志、雄心，有霸业的梦想，为了这个梦想为之努力。以致后来，一提到秦国我们脑子里最先想到的便是秦始皇。然而，在秦始皇的背后，在大秦帝国的背后，有着无数为这个帝国梦努力的人们，也不乏英雄豪杰。
秦昭襄王即嬴稷，赵氏，名则，又名稷，秦惠文王与宣太后之子，秦武王同父异母的弟弟，战国时期秦国国君。秦昭王年幼继位，在位56年，73岁薨。在位五十几年，虽然母亲替他把持朝政接近20年，在外人眼里他是任人摆布的棋子，实际上他执政期间做了很多利于秦国的事。秦国国力达到前所未有的强大，尤其在武功和外交，绝对是秦朝任何一个君主中最杰出的一位。在位后期，秦国的领土面积已经超过了六国总和。对外战争上，弱楚、韩、齐、赵，灭掉了周，这一段时间内，秦国和燕国交相称帝。
周朝本是天下的共主，在秦昭王在位期间，秦国灭掉了周国。虽然周天子失势，也没有在中原的话语权，甚至诸侯国们的势力都超过了它，但是灭掉弱周是中国历史上有象征意义的大事。公元前256年，周赧王去世，秦昭王取走了象征着国家，宣告着周朝的覆灭，并在随后的几年，逐渐将周朝残留的小爵国彻底消灭。至此，再无周天子一说，天下霸主的位置，又回到了各诸侯国中。
秦昭王能在外交上取得如此大的成就，得益于他任用了大批贤人，名相魏冉、范雎，名将白起。这些人各司其职，不断把秦国推向更高的台阶，远交近攻、削弱贵族势力等，都极大巩固了秦国的中央集权。回到问题的最初，我们会好奇，嬴稷不是嫡长子，为何能够继承王位?难道是嬴荡传位于他?其实不然，嬴稷能够即位，全要得益于他有个强势的又有政治天赋的母亲。
嬴稷即位要从他的哥哥秦武王的死说起，秦武王应该是历朝君主里，死得很窝囊又荒唐的君主，因为他是举鼎而死的。秦武王，嬴姓，赵氏，名荡，亦称秦武烈王、秦悼武王，他是惠文后和秦惠文王之子，战国时期秦国国君，仅仅在位三年时间。嬴荡死时没有儿子，因此嬴荡死后，秦国的朝政大乱，王位自然就成为了众人争夺的对象，惠文后支持公子壮，而其他的公子各有各的势力，一场不可避免的权力的厮杀开始了。远在燕国的嬴稷被权臣魏冉迎回，嬴稷能够即位不仅仅是因为穰侯魏冉的支持，重要的是，他的背后还有宣太后这个庞大的政治集团，宣太后、魏冉掌握了整个秦国的权力。而宣太后之所以选择嬴稷，也一定是看中了嬴稷身上的某种潜力，一种帝王的品质。这就是宣太后选择嬴稷，而没有选择另外两个儿子的原因。
纵观秦昭王的一生，即位之初，虽然母亲掌管朝政，但是他在这一、二十年，一直在学习，学着如何治理国家，如果形成自己的羽翼。亲政以后，杀伐决断，果断坚毅，表现出了一个一国之君应有的素质。六国文士对秦国印象不怎么样，在他们笔下都将秦国描绘成虎狼之邦，以至于今天的人对秦诸多误解，这还真冤枉了秦国。