他是中国近代史上最具争议的风云人物之一。其背景与经历的复杂程度，堪称奇特，最后的归宿，又让人咋舌不已。他就是民国奇人杨度。
杨度原名杨承瓒，后改名杨度，字皙子，别号虎公、虎禅，又号虎禅师、虎头陀、释虎。1875年出生于湖南省湘潭县。他当过满清的秀才，参与公车上书，混到了满清四品顶戴。北洋时期，因鼓吹帝制一度成为袁世凯的红人。
后又赞同孙中山共和。和康有为、梁启超、黄兴是好友，跟汪精卫、蔡锷、齐白石是同学。当过杜月笙的师爷，营救过李大钊，遁入过佛门，入过国民党，最终由潘汉年介绍，经周恩来批准，秘密加入中国共产党。
这个秘密，直到周恩来逝世前的1975年，才被揭开。这样一个奇人，一生似乎都有花不尽的金钱，使不完的财运。
杨度长期追随袁世凯，袁当上民国临时大总统后，杨度踌躇满志，却因各派势力的争夺与势力平衡而被老袁牺牲掉，连个总长都没当上。
内阁名单公布后，杨度大失所望，连原来旧内阁中他担任的统计局局长职务也不想要了，辞职请病假。老袁见杨策士意见比较大，把他叫到新华宫，好言劝慰一番，又差人送上一大笔钱。
一幢别墅，算作安慰奖，准他休假半年，前往青岛看碧浪、听涛声，享受人生。有一年，北洋系几个大佬过春节，杨度、梁士诒、杨荫森等挑头在北京开新年庆祝大会。
大会的制度堪称超前，居然实行AA制，每人掏大洋400块。杨度见有钱没人，怕不热闹，提议请妓女到场助兴，获得大家喝彩。酒宴当日，八大胡同几十名妓女应召到场。与众政客们一席围坐，大喝花酒，乱轰轰春光无限。