公元379年，在湖北襄樊发生了一场争夺和尚的恶战。前秦以十万大军占领樊城，猛攻襄阳。东晋守军以死力敌，连城中妇女也上了前线。最终，和尚被前秦抢走了，战争结束了。前秦皇帝苻坚宣布取得了战争的胜利，得到了一个半人;东晋守将朱序当了俘虏，只留下了一堵值得纪念的“夫人城”。
晋帝诏褒高僧
秦帝大军相请
东晋哀帝兴宁三年(365年)，高僧释道安为躲战乱，率400余僧徒自陆浑(今河南嵩县)南下襄阳，在襄阳建檀溪寺。在这个相对安定的环境里，释道安用儒家文化注释佛经;创六家七宗之首的“本无宗”;作成我国第一部佛经目录——《综理众经目录》;制定僧尼规范，开中国僧姓释氏，发扬四海一家的真精神。诸如此类，均属佛门之首创。经大文人、东晋别驾习凿齿的推荐，东晋孝武帝下诏书褒扬释道安。
称释道安“居道训欲，徵绩兼著”，令“俸给一同王公”。晋帝诏褒道安，令其享受王公大臣俸禄。而前秦皇帝苻坚也知道道安的名气，却苦苦得不到道安。他不只一次地对他的大臣说：“襄阳有位释道安法师，简直不是凡人，而是神器!有什么办法能使他来到我这里?”
苻坚提的问题，在大臣中间成了热门话题。但是，谁也没有拿出个好办法来。最后，还是苻坚自己拿定主意：晋以我为敌，如果以礼去请，晋肯定不会允许。武力虽是下策，但只有这一个办法。
苻坚主意已定，当即派遣大将苻丕统领十万大军，进攻襄阳。十万大军去抢一个人才，比占领一块地盘要困难得多。所以，大军临行前，苻坚交待苻丕：这场战争，公开宣布是夺取肥美土地襄、樊、沔(古称汉水上游为沔水)，实际上只要能争取释道安就可以了。苻丕心领神会，大军火速前进，直逼襄阳。
道安以退为进
朱序以僧护身
苻丕大军行进迅速、悄密。当他渡过黄河，进逼到新野的当儿，襄阳太守朱序才探得苻丕进攻襄阳的消息。这时，朱序首先想到的是保护释道安。他一方面备战迎敌，一方面派人到檀溪寺通知释道安离开襄阳。
释道安听到这个消息，细细地划算了一番。他想的是利用这个看似逃走的机会，以退为进。把他的徒弟分散到长江流域去，在更广阔的领域传播佛教种子。释道安把徒弟们一批一批地叫来，叫法遇、昙冀、昙徵率一批同学到江陵长沙寺;叫僧辅、昙戒、道玄率一批同学到上明东寺;慧永率一批同学到庐山西林寺。道安正筹划着自己与慧远等南渡长江的当儿，朱序派兵控制了檀溪寺。
原来，朱序已探听到苻丕进攻襄阳的内幕消息，完全是为了争取释道安。他觉得自己守土有责，只能死守襄阳城，不觉为自己的生命担忧。这时，他的僚属向他献计说：“剌史和安法师交情很好，秦兵是不会害安法师的，有安法师在，秦兵也就不会害剌史了。”朱序觉得这话有理，便派了一队人马到檀溪寺，不让道安离开。