宜宾居民，最早见诸文字记载的是僰(bo，同博音)人。如果不是明朝末年的那一场惨烈的战争，今天的中华民族的大家庭里可能会多一个民族僰族(或称都掌族)。
"僰人"之称，最早见于《吕氏春秋.恃君览》："氐羌呼唐，离水(今金沙江)之西，僰人野人……多无君。"由此可知，距今2400多年前春秋战国时，已 有僰人聚居在宜宾。 400多年前，在经历了明朝万历年间的"叙南平蛮"战争之后，这个有2500多年历史的民族突然消失，成为一个历史之谜。
从西周到明朝万历元年(约公元前1066年一公元1573年)长达2500余年的时间里，他们生存、繁衍在祖国西南这片神奇古老的土地上。他们曾参加过 周武王伐纣的牧野之战，建立了战功，被封为“僰侯”，在今天宜宾一带建立了“僰侯国”。这在秦汉以后的史料中多有记述。《珙县志》(旧志)上说： “珙本古西南夷服地，秦灭开明氏，僰人居此，号曰僰国。”
僰人在两千年里不断发展壮大，以至于成为了西南少数民族的领袖，而僰人雄据云贵川三界的咽喉地带，却并不是一个易于驯服的人群，因此历来是中央政府的心 头之患。明朝开国以后，政府为了加强对西南地区的统治，开始逐步限制僰人的利益，尤其万历初年，中央政府在这里强行废除了一直以来的蛮夷酋长制度，代之以 汉臣，使原本紧张的对抗终于演变成一场全面反抗明朝政府的战争。
与其他民族不同的是，僰人的葬式采用悬棺葬，即把棺木置于几十米高的悬崖峭壁上。棺木用整木剜凿而成，不施漆，质地异常坚硬。
僰人悬棺主要集中在珙县麻塘坝和苏麻湾两地，现已发现悬棺遗址四十一处，计有悬棺二百八十八具。但在刀耕火种的年代，悬棺如何置于悬崖之上，众说纷纭。 有说凿岩为路，放棺后又毁掉路;有说先以土填埋崖壁，然后再去土;有说崖顶放绳索;有说搭厢架。究竟如何，仍不得其解。
僰人悬棺主要分布于宜宾市珙县、兴文县境内，被称为世界之最、巴蜀一绝。明代以前的古代崖葬墓群，全国重点文物保护单位。主要集中在珙县麻塘坝和苏麻湾，兴文县九丝城。
珙县位于川、滇、黔三省邻接处，是古代悬棺葬最典型的地方，现已发现悬棺发现悬棺遗址四十一处，计有悬棺二百八十八具。是中国乃至世界悬棺最多的地方。
悬棺俗称“挂岩子”。即把棺木置于几十米高的悬崖峭壁上，是古代川南一带僰族的葬制，僰人早在战国时期就在宜宾地区群居，并建有僰侯国、僰道县。因其剽 悍骁勇，为其历代统治者所不容。他们栖身于荒野荆棘之中，有“披荆斩棘”之誉。明代，僰人称“都掌族”。神宗元年( 1573)，四川巡抚曾省吾、总兵刘显率十四万大军将其杀绝。