因一起盗墓案，一个战国古城遗址逐渐浮出水面。
今年9月，株洲市茶陵县破获一起盗墓案，缴获6样大件青铜陪葬品和4样小件陪葬品。经省文物局鉴定，部分被盗陪葬物品属于东周战国时期器物，为国家三级文物。
10月，株洲市、县文物局组建考古队，对被盗的古墓进行抢救性发掘。随着发掘的进行，考古人员不仅发现了古墓群，还初步挖掘出了护城河、城墙、水井等遗址。考古专家推测，这应该是战国时期的军事重镇晓塘古城遗址。
国家级考古领队、研究员、株洲市文物局局长席道合说，实际上在上世纪80年代全国第二次文物普查时，在株洲市茶陵县晓塘村就发现了晓塘古城，但因各种原因，一直没有发掘。“而未来，晓塘古城的面纱将全部揭开，甚至在此处会建成一处文物景点。”
发现：盗墓案牵出古墓群
茶陵县文物局的相关负责人介绍，去年7月，江西男子汪某得知茶陵县晓塘村有古墓的消息后，托中间人找到当地人贺某，三人达成盗墓协议。三人后又邀约5名同伙加入。该盗墓团伙从楚墓盗取了青铜炫纹兽面含环壶、青铜双耳三足鼎、青铜三足鼎等物品共计8件，其中6件是国家三级文物。目前，7件文物已被追回。
今年10月，株洲市县两级文物部门对被盗的古墓进行抢救性发掘。10月中旬，株洲市考古队8人进入茶陵，用了近半个月，对方圆几公里进行了调查和勘探。结果发现晓塘战国墓共有4个墓群，是株洲市目前发现的最高规格的先秦楚墓。
据介绍，4个墓群中，东岭坳的2座墓葬、荒塘坳的2座、黄泥坡的1座及塘下的1座，10月底已经开始动工发掘。目前数荒塘坳2号墓收获最大，文物基本都是在那里发现的。
文物：出土两把青铜剑
据株洲市文物局考古队副队长、晓塘古城遗址考古队执行领队黄阳秋介绍，12月13日下午4时多，他们在荒塘坳2号墓中发现了近30件文物。据介绍，荒塘坳2号墓是一个越人墓，由两个墓葬构成，残长17.4米，宽3.4米、残深3.15米，或为我省最大的越人墓。
黄阳秋介绍，这些陪葬品包括两把青铜剑、两件青铜戈、两件青铜鐏、三件青瓷器、一件青铜印章、一件青铜勺、八件青铜箭镞等。由于现场设备有限，有部分随葬物品与泥土紧密黏合无法取出，考古队将其连同泥土一起封箱，近期将运到株洲市文物局进行分离。
席道合说，目前已清理了越人墓的填土层，还要往下挖50厘米才能看到棺椁。从暂时挖掘出来的陪葬品来看，既有日常器物，也有青铜剑、箭镞等兵器。“几乎可以肯定地说，虽然棺椁尚未出露，但墓主至少是士大夫或将领级别的人物。”席道合说。
勘探：晓塘古城是楚国东南部政治中心
随着发掘的进行，考古人员还初步挖掘出了护城河、城墙、水井等遗址。一个沉睡数千年的晓塘古城也逐渐浮出水面。
晓塘古城处在由湘入赣的交通要道当口，在《茶陵县志》及其他一些地方志文档中，又有茶陵战国楚城等不同的叫法。
席道合介绍，从目前的发掘情况来看，先秦时期的晓塘村，极有可能是处在越与楚交界处，“它当时是处在边疆的城市，是楚国东南部的政治中心，是楚国一个对外扩张重要的军事据点。”席道合认为，晓塘古城遗址及古墓，证明了在战国中晚期，楚国东南部疆域已经扩展到了罗霄山脉。
席道合说，楚人墓与越人墓如此接近，说明当时楚人与越人在文化及经济上多有交流。“根据春秋战国的背景，有百越之称的越比较分散，东南部越多为小支系，没有强大的地方政权。楚国强势向东南推进，而且楚国有个习惯，推进到一个地方就建一座城。晓塘村距离我们现在所说的‘吴楚雄关’也不远，这也可以推断出它在当时的军事地位。”席道合说。
规划：古城遗址处或建成文物景点
初步判断，晓塘古城是当时楚国东南部的政治中心，楚国对外扩张的军事重镇。那么，晓塘古城遗址及古墓群处，会不会建成类似于长沙马王堆汉墓一样的文物景点?
席道合告诉记者，未来会对古城遗址及古墓群做保护性的规划，根据规划进行合理开发利用。“初步设想是，在原址上采取一些保护性措施，对相关遗迹进行现场保留，在条件成熟时建成文物景点。但最终的规划，肯定要等古城遗址及古墓群勘探完毕后，根据古城遗址及古墓群的价值才能决定。”席道合表示，目前勘探工作正在有序开展，下阶段将投入更多人力物力，加快工作进度，尽快揭开晓塘古城遗址的面纱。
晓塘古城遗址目前是株洲市文物保护单位，席道合说，接下来他们将为晓塘古城遗址申请更高级别的文物保护单位。在古城遗址范围内控制相关建设，并加强地方文化的挖掘。