张献忠的一生颇受争议，关于他的生平事迹，正史记载很多，野史杂谈更是不少。只是这些记载有的是相互矛盾的，无法一一采信。下面就以《明史·张献忠传》为基础，结合其它史料，对张献忠的生平作一个简介。
聚义起兵
张献忠(1606~1647)，陕西延安卫人。曾在延绥总兵手下当兵，因罪除名。公元1630年，陕西各地农民暴动，年仅二十四岁的张献忠组织米脂十八寨响应，号称“八大王”。此后八年间，张献忠东奔西突，不断攻城略地，势力逐渐庞大，队伍发展到几十万人。1638年，张献忠部不敌明将左良玉的进攻，遭到重创之余遁入湖广一带的山中。陷入低谷的张献忠决定接受朝廷“招安”。不过，张献忠并未放弃反明，休养生之后后，很快又卷土重来，将明军打了个措手不及。
矢志抗清
1840年，张献忠进入四川，在四川建立大西政权并称帝，并在此遭到各方武装力量的围剿。张献忠以对明朝“造反”起兵，不过随着时局的变化，明朝已经日落西山，取而代之的是清朝。张献忠认为，明朝政权虽然腐败，但终究是中华“正统”，于是逐渐与明朝残余势力联合，进行抗清活动。张献忠部后来成为南明小朝廷抗清的主力，他的养子孙可望和李定国等人都受到永历帝的重用。1646年，清军拥兵西进，张献忠在凤凰山中箭而死。
身后谜团
张献忠死后，关于他的种种传说却愈演愈烈，如入川屠杀、吃美女以及江中沉宝等等，史学界对此存在争议。张献忠起兵后，大半时间与明廷对抗，最后却死于清军之手。虽身负种种争议，但毕竟于当时覆雨翻云，仍不失为乱世枭雄。
张献忠宝藏真的存在吗
张献忠宝藏被人们追寻了几百年，至今还是个谜。据资料记载，张献忠南征北战，上劫宗室富户，下掠黎民百姓，搜刮的财富不计其数。当他准备将这批财富经闽江运抵大本营四川时，途中遇到追兵袭击，于是几千船的宝藏沉入江中，从此留下了张献忠宝藏之谜。
关于张献忠宝藏来源，不少史料都有详细的记载，结合张献忠起兵以后的所作所为，拥有巨额财富应当是事实。值得推究的是，这批宝藏究竟下落几何?究竟是不是沉入江中，如果沉入江中，那么具体又在什么位置呢?
这一系列的疑问，一直困拢着文物考古人员和四川地区的人们。多少年来，张献忠宝藏的传说让四川江口镇成为了著名的寻宝地点。如其所愿，有的人确实能挖到些铜钱之类的宝贝，但其数量和质量有限，完全不能证明张献忠宝藏的落脚地。
直到近年，一起文物盗案的曝光，才让张献忠的巨额宝藏之谜有了破解的可能。事件源于彭山区警方破获的一宗盗贩卖文物案。彭山警方对犯罪人员进行刑事拘留，同时让考古专家对盗窃的文物进行鉴定。经初步估计，这些被贩卖的文化价值连城，一级文物就达数件，而且都与张献忠宝藏有关，这些发现在某种程度上揭开了人们心中的谜团。不过，到目前为止，还没有十分确切的证据表明，这批受损的文物就是张献忠的宝藏，因此不能妄下定论。
张献忠入川发生了什么
张献忠，别号“八大王”，是明朝后期农民起义的著名人物，与李自成齐名。张献忠一生与蜀地结缘，不但曾经在成都称帝，最后也死在了四川。
三度入川
张献忠是陕西人，早年当过捕快，后来犯事被除名，于是投军。没想到的是，本想在军中有所作为的张献忠，这次又因故被开除了。就这样，被斩断了“吃皇粮”路子的张献忠走上了“造反”的道路。由于受过军事训练，张献忠领导的农民军势如破竹，很快便成为明廷重点打击的对象之一。
公元1634年，张献忠进攻夔州，被女将军秦良玉击败。1640年，张献忠军被明将左良玉逼入四川，与官军鏖战大半年，各有胜负。后来，迫于形势的张献忠率军进入湖北，并在武昌称王，号称“大西王”。不过，四川古称“天府之国”，张献忠并未放弃，于1644年再次挺进，在此正式建立“大西”政权，自称皇帝，并改元“大顺”。同时颁布了新朝历法，还分封四个养子李定国等人为王。大西政权的建立，意味着此时的张献忠和他的部队达到鼎盛时期。不过，好景不长，大西政权受到了四川当地豪强武装、明廷军队，以及后来的清朝军队的疯狂围剿。
屠蜀争议
关于张献忠入川，争议最大的莫过于“张献忠是否对四川进行过大屠杀”这一问题了。根据清朝官方记载，张献忠在占领四川期间曾多次“屠蜀”，以至当地人口仅剩十分之一二。但到了现代，也有不少学者对此提出了质疑，认为明末清初四川人口减少过半是事实，但这并非全是张献忠造成的，因为在张献忠死后，清军花了相当长的时间才占领四川地区。如果说张献忠几乎杀光四川人的话，那当时风头正盛的清军，进军四川应该不会遇到很大阻力。可见，所谓“正史”，也有值得推敲之处，看待历史人物和事件不能只凭一家之言。
解密张献忠为什么屠川
现阶段，四川人的主体发了很大变化，早已不是原住居民，外来移民非常众多，但张献忠屠川的阴影依然在川人的心目中挥之不去。那么，张献忠为什么屠川?这让许多人无法理解，他这样无理由地杀人，难道真的是一时兴致所为吗?
对于张献忠的屠川恶行，鲁迅先生说出了自己的看法，即张献忠为了称帝，想方设法破坏李自成的帝位，所采取的手段就是杀尽百性，张献忠认为杀光了老百姓，谁都当不成皇帝了。当然，这只是鲁迅自己的见解，是否属实，目前还没有找到可靠的史料记载。
不过，民间传说也不尽其数。比如，张献忠第一次率军入川时，被明朝的女将军秦良玉击败，心中留下了屈辱的仇恨，所以当他再次挺进四川时，就对四川人采取了疯狂的报复行为。又比如，张献忠小时候随父去四川卖枣。到达目的地后，父子将驴子系在一户人家的门前，回来时正巧碰见大户人家的家奴抽打驴子，张父急忙赔不是，但是家奴依然迫使他们擦净地上的驴粪和驴尿。据说，这件耻辱的事情在张献忠幼小的心灵里埋下了仇恨的种子，由此导致了张献忠屠川的恶劣行径。
当然，民间传说不能全信。如果说，张献忠一早就打算报复四川人的话，大可不必将都城定在成都。他的疯狂行为，或者只是当他面临失败时的一种宣泄罢了。不管事实真相如何，种种迹象表明张献忠确实存在心理障碍。
明末张献忠到底怎么死的
张献忠是一个杀人魔头，人们对他的杀人行径十分关注，一方面是为了讨伐他的罪行，另一方面也是为了揭开历史的真面目。那么，张献忠怎么死的呢?关于这个问题，历史上有许多种说法，但唯一的共同点都是被人射死的，而这位射死张献忠的人又是何许人也，何人如此勇猛?
事实上，张献忠的死因，史书上有着相当详细的描述，张献忠是在盐亭县被雅布兰一箭射死的。那么，雅兰布是谁呢?雅布兰是清太宗皇太极的长子豪格的部下，也是鳌拜帐下的一个军官。就品级而言，雅布兰属于中级军官，并不是什么显赫的大将军，但是他的身份不简单，他与顺治皇帝、豪格属同辈，这也是他能够成为御林军官的原因之一。更为重要的是，雅步兰拥有过人的技能，那就是善于射箭，是一位非常出色的神射手，这才使得他有这个能力一箭射死张献忠。
1646年10月，四川一片白色恐怖，张献忠乱杀乱砍，民不聊生，甚至滥杀自己的营士，官兵们再也看不下去这么恶毒的行径，内讧由此开始，众叛亲离士兵越来越多。有一位守将刘进军首先投降，并愿意为豪格带路，雅步兰随部前往。10月20日早上，清军与张献忠的残余部队在凤凰山展开对峙，还没等张献忠拔箭，雅步兰早已射出利箭，直穿张献忠的前胸，一代枭雄就此一命呜呼。
张献忠其人与其杀人是不是真的
明末张献忠是一个可以和李自成相提并论的人物，两人同为农民革命起义军的领袖人物，都在不同程度上打扰百姓，但是张献忠其人与其杀人给社会造成的负面影响更为深重。自从张献忠入川以来，杀害的无辜人群达40万人，这就完全能给他戴上“千古罪人”的称号。
张献忠是个杀人魔王，众人皆知，把不幸的四川人杀得血流成河。在这里，有人会提出疑问，大家可能会觉得四川人这么多，怎么会说让张献忠杀完了呢?对于现在的四川居民人数来看，确实不少，但并不完全是当时的原住居民，许多都是外来移民。据正史记载，张献忠的部队好吃人肉，不带粮食，这也正好验证了张献忠吃人的民间传闻。另一方面，张献忠屠成都城也是四川人民的一部血泪史，尽管他曾经答应义子不屠城，但是心中的屠城火焰一直燃烧着，最后还是屠城了。
对于张献忠其人与其杀人的关系，只能说性格决定其行为。这可能与张献忠小时候受到四川人的欺负有关，也可能与张献忠初次当兵时的牛马经历有关，虽然都是世人的猜测，但是也从侧面证明了一点，那就是张献忠杀人是不具备正当的理由的。或许是兴之所至，也或许是为了掩盖内心的恐惧。且不管张献忠杀人的理由是什么，都说明他的内心不够强大，只能靠杀人来证明自己的威严。另外，他犯下的滔天罪行也是一个不可更改的事实。