勇悍刘唐命运乖，灵官殿里夜徘徊。
偶逢巡逻遭羁缚，遂使英雄困草莱。
卤莽雷横应堕计，仁慈晁盖独怜才。
生辰纲贡诸珍贝，总被斯人送将来。
这首诗是中国古典名著《水浒传》中关于赤发鬼刘唐的赞诗。刘唐因为紫黑阔脸，因鬓边生有朱砂记，上面生一片黑毛，故人称“赤发鬼”。他祖籍为东潞州人氏，早年在山东、河北做过私商，喜好结交朋友，为人仗义，重情重义，所以在江湖上颇有侠名。
刘唐此人嫉恶如仇，最是看不惯贪官污吏祸害百姓。大名府梁中书为了给自己的岳父蔡京贺寿，为祸乡里，四处搜刮金银珠宝，最后尽然凑齐了价值十万贯的珠宝钱财，号称生辰纲。在蔡京生辰之前，拍杨志押送这么一大批钱财前往贺寿。
生辰纲之事被刘唐得知，刘唐认为这是批不义之财，全是搜刮百姓血汗所得，于是便起了将这批钱财劫走的心思。心中这么一想，刘唐立马就有了打算。他素来仰慕托塔天王晁盖的英勇和义气，因此便去拜访晁盖，希望晁盖能答应和他一起谋算这件事。
等到了晁盖的庄子上的时候，中间又正好来了吴用、公孙胜、阮氏三兄弟等人。这么一来，力量更加大了，最后大家一合计，定下计策，准备劫走生辰纲。
这边刚刚定下计策，那边杨志押送生辰纲也即将到达。他们立时行动，等到杨志等人到了黄泥岗的时候，刘唐一行人扮作卖枣的商人，也在岗上休息。杨志虽然知道刘唐一行人必有古怪，但是那时候押解的士兵又渴又累，根本不听杨志的劝告。最后刘唐等人在白日鼠白胜的配合下，用蒙汗药酒迷倒杨志等人，劫走了生辰纲。
此事成功之后，阮氏三兄弟回到了石碣村，其他人返回到了晁盖的庄上。
生辰纲此事事关重大，一听说被劫之后，济州府尹当即派三都缉捕使臣何涛查办此事。最终刘唐等人扮作卖枣商人劫走生辰纲之事被何涛查明，又在捉拿白胜之后，得知了他们的来历。于是何涛便到郓城县敦促县衙捉拿晁盖七人。
在郓城县押司及时雨宋江以及朱仝、雷横的有意私纵之下，四人得以逃脱。后来白胜又供出刘唐六人的姓名以及三阮的住处，何涛于是带人包围了石碣村。在艰险之刻，公孙胜大施道法，最终众人得以逃脱，一路直往梁山，最终加入梁山。后来经过林冲火并一事，晁盖被推为寨主，并定下头领位次，刘唐居第五位。
李逵是宋江的心腹，刘唐则是晁盖的班底。两人在《水浒传》中的作用并不同，刘唐在文中只能算作是一个引子，其存在的意义便是促成梁山大聚义的形成。而李逵则是《水浒传》中一个极为重要的人物，宋江很多计谋都是通过李逵的实施得以达成目的的。
当初在生辰纲的消息传出之后，刘唐当即以此事聚集众人。后来加入梁山之后，尽管做到了晁盖以下的第五位，但是担任的却是类似刺探情报的工作。后来随着宋江的加入，晁盖除了吴用等人都被宋江带来的班底陆续架空，而刘唐也在专业情报、办事角色戴宗、燕青等人出场后，被彻底的架空。
水浒前期，李逵担纲的是宋江保镖和职业杀手的职责。后期，李逵是作战级别进入混战时的尖刀连、敢死队。很多时候正是因为李逵的存在，才大大激发了梁山军的气势，给人一种一往无前的感觉。
但是总的说来，刘唐是一个有其本身思想的人，他在水浒中的存在也许没有李逵的鲜明，但是他却展现了李逵没有的精明和计算。与刘唐相比，李逵实际上就是宋江手里的一把刀，宋江让他干嘛就干嘛，从来没有体现过他自己的意愿。所以说，李逵虽然比刘唐占比重重，但是小编更欣赏刘唐。