汉高祖刘邦的历史贡献，从来都是公认的：登记之后大行仁政，休养生息，废除苛政善待百姓，厉行重农抑商政策，强调无为而治。使历经战乱民生凋敝的中国，终于开始了重新爬坡。
从此民生安定，经济高速增长。堪称中国封建社会第一个盛世的“文景之治”，正是他给打的底。套英国著名哲学家约翰汤恩比的评价说，刘邦就是“人类历史上最有远见，对后世影响最大的政治人物。”
但如此牛气的人物，放在中国民间老百姓的口耳相传中，却也经常充满负面形象。最招后人非议的，就是他登基之后，对各路异姓诸侯王的残酷清算。仅看看几位主要人物的命运，就知道刘邦这件事办的，有多么的过河拆桥：亲手给他打下大半个江山的楚王韩信(先为齐王)，先给他削了兵权，降成了淮阴侯，最后干脆骗进未央宫杀掉。
梁山彭越先被流放劳改，路上碰上吕后，哭哭啼啼喊冤，却被吕后回来冲刘邦添油加醋，立刻派人追杀。九江王英布把心一横，干脆扯旗造反，虽然被刘邦带兵打的稀里哗啦，却也一箭把刘邦射了个窟窿，算是重重出了口恶气。如此妙笔文章，在明末清初年间曾火爆一时，同期诸多文化精英纷纷点赞，可谓火爆爽文的先驱。此事也足以说明，刘邦这件事办的，到底有多招怨。
但就汉朝后来发生的事情看，刘邦这件事，还是十分有远见：后来的七国之乱说明，哪怕是自家亲戚，造反也毫不犹豫。因此刘邦的残酷清算，其标准也只有一个：实力。
在这个标准下，不但三大彪悍王爷没跑掉，有些实力的臧荼和卢绾也被灭掉。实力弱点的韩王信(别看成韩信)，更被打的跑去匈奴当汉奸。哪怕是自家实在亲戚：女婿赵王张敖，刘邦也毫不留情，抓起来关了好些时候，差点死在牢里。身为王爷且不姓刘，放在汉初的年月，不是被整死，就是被恶整。
当然也有一个例外。有一个王爷不姓刘，却一直过得舒舒服服。在刘邦登基后的整顿风暴中，一直欢乐享受人生：长沙王吴芮。
而且说起这位王爷，可能还没有他家姑爷有名气：淮南王英布。哪怕英布后来悍然造反，一箭射掉刘邦半条命，这位老丈人，却依旧过得太太平平，从未遭株连报复。这又是什么缘故呢? 吴芮自小聪明伶俐，并深受家族遗风的熏陶，自幼即研习祖先留下的《吴起兵法》，且精通武艺，渐成江西一地吴氏的领袖。吴芮交友也甚为广泛，其中的一个朋友，就是谜一样的航海家徐福。
尤其是让今天日本人也过来攀扯的是，吴家的后人，有一支很可能在日本。吴芮的弟弟跟随徐福东渡大海，从此不知所终，日本一些历史学家甚至提出，今天日本西部的山口县，就是吴芮弟弟随徐福东渡后的定居地。这个说法今天一直有争议，但没争议的是，这是个很能折腾的家族。
有着传奇家世的吴芮，从青年起就开始了他传奇的经历。这时期，是秦始皇灭六国的时代。江西地处楚地，此时战乱频繁，散兵游勇四下劫掠。青年时代的吴芮，就肩负起了保境安民的重任。