秦孝公是秦国一个伟大的君王，他的一生主要致力于秦国的繁荣和发展。他继承父亲秦献公的遗志，继续完成着秦献公未完成的丰功伟业。大秦帝国当然需要一个明君，但仅凭一己之力也难以复兴。于是，秦孝公广纳贤才、实施变法，至此中国历史将被改写。
秦孝公是个天生的政治家，说他有着杰出的政治才能并非空穴来风。秦孝公的内心有着横扫六合、一统天下的恒心和决心，秉承着复兴秦国，一改秦国被欺辱的地位，他励精图治以期实现抱负。秦孝公，嬴姓赵氏，他的父亲是秦国的上一任君主秦献公。秦献公时期，秦国的处境十分艰难，应该说在秦献公以前，秦国的状况一直不太好。
当初秦国只是西部的一个不起眼的小国，没有人会注意到西部的这个国家。直到周天子封秦襄公为诸侯，秦国才作为一个诸侯国正式出现在人们的视线里。他曾经在秦穆公的主导下，变得无比辉煌，成为叱咤中原的春秋五霸之一，又在秦穆公之后渐渐没落，到了秦献公这一代君王，秦国的国内国际矛盾已经十分尖锐了。
秦献公是个有担当的君王，他主动挑起秦国改革的重任，积极寻找秦国崛起的机会，解决秦国的积弱现象，发展生产大力发展农业，又不惜忍辱负重，以割地来换取暂时的和平，以此获取发展的机会。秦国就是这样的东方的大国和西方的强国的威胁中成长起来的，眼见秦国的生产有了一定的改善，秦献公却撒手人寰。
秦国复兴大任就落在了秦献公的儿子秦孝公身上。秦孝公跟他的父亲一样勤勉，他不忍心看着秦国的江山就这样被断送。21岁的秦孝公在上台后，来不及享受帝王之位，便陷入深深的忧惧当中，如何把秦国发展起来，成为了亟待解决的问题。
公元前360年，秦国广纳贤才的消息传令天下，各国人才纷纷涌入秦国。商鞅也就是这浩荡大军中的一员，秦孝公没有想到这个商鞅对秦国的影响会如此巨大。他最后能够得到商鞅这个人才，与商鞅自身的争取是分不开的。当时，商鞅是魏惠王手下的谋臣，因为在魏国不被魏惠王重用，一听到秦国招聘贤才的消息，他就立即来到了秦国。但是他的面试也不是十分顺利的，他知道天下人才都与此时汇集在秦国，秦孝公未必能够注意到自己，首先就买通了秦王身边的人，使得他得以面见秦王。
他 第一面见时，以王道来游说秦孝公，秦孝公不敢兴趣听得直打哈欠，商鞅还没说痛快就被赶出去了;第二次，商鞅以霸道游说秦孝公，孝公仍旧兴趣乏乏，商鞅的第二次面试也没成功;最后一次，商鞅以富国强兵的道理游说秦孝公，这一次打动了秦孝公，两人因此而畅聊几日，从此后成为了知己。
商鞅帮助秦孝公走出了最艰难的一步，所有的罪与罚都让商鞅一个人承担下来了。商鞅被任用后，变法很快就波及秦国上下。他的变法承认土地是私有的，允许百姓之间的自由贸易往来，奖励耕织，赏罚分明。这一系列措施在刚开始实施甚至在实施过程中，都受到了贵族的强烈抵制，触及贵族利益的变法在商鞅的秦孝公的强硬手段下，还是继续推行着。经过变法后，秦国的国力急剧上升。
秦孝公在位24年，前338年，秦孝公病危，并最终因病去世。《大秦帝国》有写秦孝公死前让位商鞅，是否就是因为商鞅的政绩太突出，所以秦孝公想让位与他?《战国策》记载：“孝公行之八年，疾且不起，欲传商君，辞不受。”这一说法是不准确的，战国策不可全信，孝公传位也是孤证，《战国策》这样写完全是为了凸显出秦孝公的贤明和商鞅的功绩而已。