说起来，避孕并非现代人的发明，追溯一下人类文明的发展史，不难发现，随着文明的发展，避孕的各种方法应运而生。古代人是怎么避孕的呢?
用现代人的眼光来看，这些记载在各种文献里的避孕方法，有令人哑然失笑之处，有令人拍案叫绝之方，可谓千奇百怪，无奇不有。
在现代的避孕药具出现之前，过去的青楼女子她们是如何采取避孕措施的呢?史书上鲜有记载，野史上也不多见，影视剧里也是轻描淡写了之。
巩俐出演的一部电影，就有这样一个情节：一位青楼妓女在接客之前，喝下一种汤药，说是喝了就不会怀孕了。当然，这种药究竟含有何种成分，无从考证，当关于古代的妓女避孕的方法也就众说纷纭。
一、将麝香贴在肚脐上避孕
西汉时期，汉成帝刘骜的后宫中，赵飞燕和赵合德这一对姐妹花就曾有记载采取的是这样的避孕措施。当然，赵飞燕和赵合德两姐妹为了专宠后宫，独霸龙床，采用避孕措施是用麝香做成的“了肚贴”。将之贴在肚脐上，就可以了结女人肚子的受孕功能，再不能怀孕了，不过这“了肚贴”如今早已失传了。
二、宫廷避孕秘方“藏红花”
民间还有记载，藏红花是宫廷传出来的避孕秘方，说如果皇帝不喜欢某个被宠幸的宫女，就会让太监把这个宫女倒挂起来，给她用藏红花液清洗下身。
据说这样可以将宫女体内的精液清洗干净，还有一些野史，说以前皇帝宠幸妃子后，如果说不留的，太监就会帮那女的推拿，确保皇帝的精液不能留在那女的体内，这样可以起到避孕的效果。
三、服用“凉药”避孕
古代并没有百分之百有效的避孕措施，据说，韦小宝就是避孕失败的产物。过去许多青楼女子在从良后，都是终身不育的，就是长期饮用破坏生育能力的一种汤药，以致绝育，说是服用被称做“凉药”的一种可以避孕的药，也含有麝香的成分，会影响生育，但不一定绝育。
四、用动物肠衣做成“安全套”
历史上也有使用“安全套”的记载，是使用动物的肠衣，有说是羊的，还有说猪膀胱是早期的“避孕套”，但据史料真实记载，西方中世纪宫廷里使用的“避孕套”就是动物的肠衣，还有个很好听的名字，叫做“荷兰小帽”。中国古人还用鱼膘作“避孕套”。
在博物馆的收藏物中，有古代人用绵羊肠子制成的避孕套，有点接近于现代避孕套的雏形。现在已知的最古老避孕套是用一截猪肠制成的，一端以丝线缝密，另一端的开口可以索紧，防止滑落。相关使用手册暗示，这类安全套很难在需要时马上派用场，因为事先要以和暖的奶将安全套隔夜浸软，才能使用。